Глобальная индустрия создания подводных кораблей демонстрирует всплеск активности, напоминающий времена противостояния между государствами. За последние пять лет около семидесяти семи субмарин были спущены на воду в шестнадцати странах мира, что свидетельствует о значительном увеличении финансирования военных нужд в области подводного флота. В этой динамике выделяется Китайская Народная Республика, ставшая лидером по производству этих судов и опередив другие влиятельные военно-морские державы как по скорости строительства, так и по внедрению новых разработок.

По оценкам экспертов в данной области, начиная с 2021 года Китайская Народная Республика запустила на воду приблизительно двадцать четыре подводные лодки. Этот показатель более чем вдвое превышает объем производства России за тот же период (двенадцать единиц) и значительно больше, чем у Соединенных Штатов Америки, где было принято на вооружение всего семь субмарин. Именно поэтому сегодня Китай считается основным фактором роста мирового подводного флота.

Общий темп строительства подводных лодок в мире достиг уровня 1980-х годов. Однако, вопреки ситуации времен холодной войны, сейчас производство распределено между большим количеством государств и не концентрируется в нескольких крупных центрах власти. Из семидесяти семи субмарин, спущенных на воду после 2021 года, тридцать три являются атомными и были построены шестью странами: Китаем, Россией, Соединенными Штатами Америки, Великобританией, Францией и Индией. При этом всё больше государств начинают или планируют реализацию собственных программ по созданию подводных лодок с ядерной энергетической установкой. Так, Бразилия и КНДР уже ведут работы над подобными судами, а Южная Корея и Австралия заявили о намерении сформировать такие флоты в будущем.

Увеличение числа стран, участвующих в создании подводных лодок, обусловлено переосмыслением роли этих вооружений в современной военной доктрине. Подводные суда всё чаще рассматриваются как важный инструмент сдерживания потенциальных противников, проведения разведывательных операций и обеспечения безопасности на морских просторах. В результате их производство перестало быть привилегией традиционных военно-морских держав и постепенно трансформируется в глобализированную отрасль оборонной промышленности.

Заметно ускоряется технологический прогресс Китая, который проявляется не только в количестве инноваций, но и в их многообразии. За последние пять лет Китай представил семь новых типов подводных лодок, тогда как Россия за тот же период смогла ввести всего один новый класс – «Хабаровск», разработка которого потребовала более чем 11 лет. Соединенные Штаты продолжают модернизировать свой флот в рамках существующей программы Virginia-class, не прибегая к столь стремительному обновлению модельного ряда.

Это не подразумевает автоматическое превосходство китайских подводных лодок над зарубежными аналогами по своим характеристикам; однако скорость их создания свидетельствует об ускорении глобальных технологических процессов в области строительства подплавающих судов. Кроме того, Китай активно развивает создание крупногабаритных беспилотных необитаемых аппаратов XXLUUV, размеры которых сопоставимы с традиционными подводными лодками. На текущий момент другие государства не реализуют подобные проекты в таком объеме.

Значительное развитие технологий охватывает внедрение комплексов, взаимодействующих с ядерными энергетическими системами и компонентами для самостоятельного передвижения. В частности, в рамках проекта «Type-041 Zhou-class» изучается возможность использования малогабаритной атомной установки, которая позволит существенно увеличить время автономного пребывания под водой.

Организация производства атомных подлодок в Китае также претерпевает существенные изменения. Если ранее единственным центром строительства являлась верфь Хулудао, расположенная на севере страны, то теперь к процессу присоединились еще два крупных предприятия вдоль реки Янцзы – судостроительный завод Ухань и комплекс JN в Шанхае. Предполагается, что именно предприятие в Ухане будет заниматься постройкой подлодок типа «Type-041 Zhou-class», а шанхайская верфь уже спустила на воду более крупную атомную ударную подводную лодку нового поколения. Верфь Хулудао также произвела аналогичный корабль через некоторое время после этого события. При этом подробности технических характеристик новых проектов остаются малоизвестными, и их связь с программой «Type-095» пока не получила окончательного подтверждения.

Увеличение числа производственных площадок значительно повышает потенциал Китая в сфере строительства атомных подводных лодок. По некоторым прогнозам, в будущем страна может достичь темпов производства до шести подлодок ежегодно, что приблизительно в три раза больше целевых показателей Соединенных Штатов.

Китай также наращивает экспортные усилия в сфере подводных лодок. Так, по условиям договора о совместном производстве было создано четыре субмарины типа «Hangor-class» для Пакистана. На международной арене уверенное положение занимают Германия и Франция, а Испания с Южной Кореей постепенно расширяют свое влияние в качестве новых поставщиков вооружений. Растущее число государств заключает договоры о передаче технологий и организации производства на месте, стремясь к укреплению собственных подводных сил.

Хотя ожидается появление принципиально новых типов субмарин у Соединенных Штатов и Великобритании, современные тенденции свидетельствуют о том, что Китай сохраняет первенство в мировой индустрии подводного судостроения как по объему выпускаемой продукции, так и по скорости технологической модернизации.