По мнению ученых, возведение оборонительной системы относится к середине XV столетия, скорее всего, в период с 1447 по 1450 год. Это время совпадает с конфликтом между великим князем Василием Темным и Дмитрием Шемякой, и укрепления сыграли значительную роль в сражении 1450 года, где войско Шемяки потерпело поражение от московского войска под предводительством Василия Оболенского. После этого Шемяка ушел в Новгород.

«Руины оборонительных сооружений в урочище Балчуг, расположенном на территории современного Галича и известные как Нижнее и Верхнее городища, являются одними из наиболее примечательных примеров фортификационного строительства Северо-Восточной Руси. Они характеризуются оригинальной планировкой, внушительной мощью оборонительных конструкций, объединением в единую систему укреплений двух городищ, построенных в разные времена, и редкой сохранностью исторического ландшафта. Однако археологические раскопки проводились недостаточно широко. Результаты исследований 2026 года позволили пересмотреть устоявшееся мнение о Нижнем городище Галича как о крепости домонгольского периода: установлено, что укрепления на Балчуге были возведены в ходе междоусобной борьбы за великокняжеский престол между московским князем Василием Темным и князем Углицким и Галицким Дмитрием Шемякой – отметил руководитель Института археологии РАН, академик Николай Макаров.

В 2026 году археологические работы были организованы и получили финансовую поддержку со стороны автономной некоммерческой организации «Галицкая провинция».

Борьба за престол

Первое упоминание Галича в исторических документах относится к Лаврентьевской летописи, где он описывается в связи с нашествием татаро-монголов в 1237 году: « и взяли в плен всех на Волге, даже до Мерьскаго Галича ». В середине XIII столетия Галицкая область приобрела статус отдельного княжества. Примерно через два века неподалеку от Галича состоялось одно из ключевых сражений междоусобной войны XV века, возникшей из-за борьбы за великокняжеский трон между московским князем Василием Темным и галицким князем Дмитрием Шемякой.

Рвы и валы

К началу XX века на горе Балчуг были идентифицированы Нижнее и Верхнее городища: две площадки, расположенные на склоне возвышенности Балчуг одна над другой между глубокими оврагами, ведущими к озеру. С боков площадок, обращенных к оврагам, можно было заметить остатки валов, а ров, ранее прорытый на верхнем краю Нижнего городища, служил границей, отделяющей его от Верхнего городища.

Впервые археологические работы на городищах были организованы в 1957 году под руководством Павла Александровича Раппопорта, ленинградского археолога. В рамках этих работ был проведен осмотр памятников и составлен первичный план Нижнего и Верхнего городищ. На основании анализа структуры комплекса Раппопорт выдвинул предположение о том, что Нижнее городище представляет собой древнейшую крепость Галича, возведенную в XII веке. Он полагал, что естественным препятствием для потенциальных нападавших служили овраги, спускающиеся к озеру, и валы крепости были построены вдоль их краев, а также на небольшом юго-восточном участке у берега. Верхнее городище Раппопорт датировал XV веком, подчеркивая, что его укрепления были спроектированы с учетом особенностей рельефа местности и использовали ранее существовавшие фортификационные сооружения. Последующие исследователи, занимавшиеся изучением городищ на Балчуге, в целом согласились с этой точкой зрения, относя Нижнее городище к домонгольскому периоду, а Верхнее – к XV веку.

Не город, но крепость

Тем не менее, исследования, проведенные в 2026 году, опровергли прежние представления о Нижнем городище как о памятнике, относящемся к домонгольской эпохе.

На Нижнем городище были организованы два раскопа общей площадью 50 квадратных метров и проведены несколько шурфов на склоне. В ходе работ не было обнаружено артефактов, датируемых домонгольским временем. В культурном слое раскопа, расположенного у основания холма, ученые обнаружили предметы XIV–XV веков: фрагменты средневековой керамики, навесной замок, декоративную поясную накладку с круглыми отверстиями, аналоги которой широко распространены в золотоордынских городах XIV века, а также поясную пряжку XIV–XV веков. В пределах раскопа были выявлены несколько линий частокольных ограждений, вероятно, обозначавших южные границы жилых территорий в позднесредневековый период.

В другом раскопе, расположенном на возвышенной части Нижнего городища, археологи обнаружили нетолстый культурный слой с керамикой XIV–XV веков и остатки оборонительных сооружений юго-западного вала: земляную насыпь со следами обгоревших деревянных конструкций, засыпанных слоем обожженной глины. В слоях насыпи среди прочих находок был найден граненый наконечник стрелы, предназначенный для поражения брони, второй половины XIV–XV веков, а также серебряная монета – деньга великого князя Василия Темного чекана 1447–1449 года. Монета была обнаружена в слое над сгоревшими конструкциями, что указывает на то, что юго-западный вал был возведен не ранее середины XV века.

«Нижнее городище, расположенное на Балчуге, заслужило место в исторических и археологических трудах как вероятное местоположение домонгольского Галича. Однако дальнейшие исследования показали отсутствие культурных слоев XII–XIII веков и признаков древнейшей городской жизни внутри валов. Это указывает на необходимость поиска следов древнего поселения на других участках, вероятно, под современной застройкой города. », – отметила сотрудник экспедиции ИА РАН Мария Курятникова.

Лидарные исследования

В 2026 году специалисты провели лазерное сканирование местности с использованием технологии LiDAR. Полученная цифровая модель средневековых городищ на Балчуге точно воспроизводит облик исторического ландшафта и укреплений в их нынешнем виде, позволяя выявить особенности планировки городищ и элементы рельефа, которые ранее оставались незамеченными при традиционных обследованиях и инструментальной съемке.

Анализ показал, что Нижнее городище имеет форму пятиугольника, образованного четырьмя прямыми участками оборонительных валов и береговой линией озера, замыкающей его контур. Остатки валов вдоль берега не прослеживаются на поверхности, но отчетливо видны на цифровой модели: вероятно, изначально они выходили к воде. Возможно, существовали укрепления и на самой береговой линии, однако со временем их следы были стерты. Согласно данным лидарного сканирования, высота валов, возведенных на склонах оврага, составляет 2,4–3,45 м, а на вершине плато и с подветренной стороны – 5,4 м; перепад высот между основанием и самой высокой частью площадки достигает 66 м. На концах юго-восточного отрезка вала, защищавшего крепость с подветренной стороны, заметны округлые расширения: вероятно, здесь располагались основания башен. Ученые отмечают, что расположение на крутом склоне и извилистый контур земляных укреплений нетипичны для поселений домонгольского периода – это явные признаки регулярной фортификации позднего Средневековья.

Площадка Верхнего городища расположена на высоком участке береговой террасы и также имеет форму неправильного пятиугольника. Как и Нижнее городище, она находится между двумя оврагами, но ее земляные укрепления, защищающие крепость с юго-запада и юго-востока, имеют прямые линии и сходятся под прямым углом. Высота валов крепости достигает 3,2–7,4 м, а глубина рва между площадками составляет от 1,72 до 6,3 м. Как и на Нижнем городище, на стыке юго-западной и юго-восточной насыпей вала и на их концах заметны три округлых расширения, указывающие на расположение оснований башен. С внешней стороны рва прослеживаются следы дополнительного вала. Все эти особенности свидетельствуют о фортификации второй половины XV–XVI веков, включающей передовое укрепление. предградье» или «охабень» Нижнего городища. С большой вероятностью можно предположить, что Верхнее городище было возведено в начале шестнадцатого века, когда возникла военная угроза для галицких и прилегающих территорий со стороны Казанского ханства.

«Применение лидара для изучения остатков оборонительных сооружений открывает принципиально новые возможности документирования археологических объектов. Благодаря этой технологии удалось выявить множество деталей, которые были скрыты от глаз на поверхности земли. Именно лидар позволил зафиксировать прямолинейность контуров валов и стен Нижнего городища, что является характерной чертой крепостей, возведенных не ранее пятнадцатого века », – сообщил руководитель направления лазерного сканирования ИА РАН Антон Бергер.

«Система укреплений, прослеживаемая на основе сканирования с использованием технологии Lidar и частично исследованная раскопками текущего года, скорее всего, сформировалась в середине пятнадцатого века. Вероятно, она была построена в период между 1447 и 1450 годами, когда войско Дмитрия Шемяки, располагавшееся «на горе под городом», потерпело поражение от московского войска. Именно острая военная ситуация второй четверти пятнадцатого века, во время которой Галич являлся одним из ключевых пунктов в борьбе Юрия Звенигородского, а затем и Дмитрия Шемяки за великокняжеский престол, обусловила необходимость строительства мощных укреплений на возвышенности около города, расположенного в низине, на участке, неблагоприятном для обороны. Судя по отсутствию культурного слоя шестнадцатого века, новое укрепленное поселение не стало местом полноценной городской жизни: это представляло собой своеобразную господствующую над городом цитадель. Следы домонгольского Галича пока не обнаружены, и их поиск должен стать приоритетной задачей будущих исследований », – сказал Николай Макаров.

Пресс-служба Института археологии РАН передала информацию и фотографии.