Ученые из Бристольского университета установили, что даже у цыплят проявляется радость в ответ на заботливое отношение. Согласно их исследованию, доброжелательное обращение с птицей может быть не только гуманным, но и полезным с практической точки зрения.
Считается общепринятым, что домашние питомцы, например, кошки и собаки, проявляют привязанность к человеку и радуются взаимодействию с ним. Однако, в отношении сельскохозяйственных животных этот вопрос долгое время оставался открытым. До недавнего времени их поведение воспринималось как последовательность инстинктивных реакций.
Эмоциональное состояние оказывает непосредственное влияние на благополучие огромного количества птиц, содержащихся на фермах. В птицеводстве уже давно признано, что жестокое обращение негативно сказывается на здоровье птиц, приводя к снижению продуктивности и замедлению роста. Ключевым является вопрос о том, какие действия цыпленок воспринимает как проявление жестокости, а какие – как заботу. Понимание этого важно не только с точки зрения гуманного отношения к животным, но и для разработки действенных методов выращивания, при которых птица будет чувствовать себя в безопасности и доверять человеку.
Специалисты из Бристольского университета провели исследование, чтобы определить, воспринимают ли цыплята ласковое обращение как стресс или же оно вызывает у них положительные эмоции. О результатах работы сообщает журнал Animal Welfare.
При разработке исследования авторы использовали подход, основанный на принципе условного выбора локации. Если животное испытывает положительные эмоции в определенном месте, оно стремится повторно посещать это место, даже если первоначальный стимул, вызывавший эти эмоции, уже отсутствует.
В эксперименте было задействовано 20 молодых цыплят. Для них была сооружена конструкция в виде ящика, разделенного на две секции – оранжевую и синюю. Изначально исследователи наблюдали за выбором камер цыплятами, не оказывая на них никакого влияния. В результате стало известно, что цыплята проявляют предпочтение к оранжевому цвету.
В течение 12 дней каждого цыпленка поочередно помещали в различные камеры. В одной из них с птенцом обращались с заботой: исследователь открывал дверцу, аккуратно поглаживал его и разговаривал спокойным, ласковым тоном. В другой камере человек оставался неподвижен перед закрытой дверью, не устанавливал зрительного контакта и не произносил ни слова. Для устранения влияния случайных факторов, для половины цыплят «приятной» была признана оранжевая камера, а для другой половины – синяя. Таким образом, окончательный выбор определялся не генетической предрасположенностью к определенному цвету, а опытом, ассоциирующимся с данным местом.
С каждым последующим сеансом цыплята становились все более расположенными к поглаживаниям. Если в начале эксперимента около трети птенцов демонстрировали осторожность, то к его завершению уже 95% без опасений позволяли себя гладить. Более того, некоторые из них даже засыпали на руках у исследователя, что указывает на ощущение защищенности и уюта. Также было замечено, что в «приятной» камере цыплята издавали значительно меньше писков, выражающих беспокойство, по сравнению с камерой, где находился человек, не проявлявший эмоций.
После этого цыплят вернули в ящик с двумя отсеками, где отсутствовал человек. Теперь птенцы могли свободно передвигаться, ориентируясь исключительно на свои воспоминания и чувства. Заметно увеличилось время, которое они проводили в камере, ассоциирующейся с позитивным опытом. Однако они не избегали и «нейтральную» камеру.
По всей видимости, если бы цыплятам было неприятно нахождение в камере без звуков, они бы покинули её. Однако, так как этого не случилось, их решение было обусловлено не страхом, а положительными качествами «приятной» камеры.
Согласно исследованиям, ласковое отношение к цыплятам в период их взросления провоцирует у них искренние положительные чувства. Это не ограничивается лишь уменьшением чувства страха, а приводит к формированию позитивного эмоционального состояния. Если цыпленок с самого раннего возраста воспринимает человека как источник положительных эмоций, а не как опасность, то его постоянный стресс уменьшается. Как следствие, повышаются показатели иммунной системы, рост и продуктивность.