Последующие толчки ощущаются спустя два столетия после сильных земных колебаний

Новости МирТесен

На протяжении XIX столетия на территории Северной Америки, за пределами прибрежных районов, были зарегистрированы некоторые из самых мощных землетрясений в истории Соединенных Штатов. Недавнее научное исследование выявило, что спустя почти два века после этих событий повторные колебания грунта могут все еще ощущаться в центральных и восточных штатах.

Афтершоки, или более слабые колебания, которые следуют за землетрясением, могут продолжаться в течение нескольких дней и даже лет. Эти «мини-землетресения» являются частью процесса восстановления разлома после основного толчка и постепенно угасают. Несмотря на меньшую силу, афтершоки могут приводить к повреждению инфраструктуры и затруднять ее восстановление.

Существуют разные точки зрения на современную сейсмическую активность в некоторых регионах Северной Америки. Некоторые ученые полагают, что она представляет собой афтершоки от предыдущих землетрясений, в то время как другие рассматривают ее как фоновый сейсмический фон. Новое исследование, посвященное этому вопросу, проведено геофизиком Юсюань Чен из Уханьского университета ( Yuxuan Chen) и профессора геологічних наук Міссурійського університету в місті Колумбія (США) Мянь Лю ( Mian Liu). В исследовании, опубликованном в Journal of Geophysical Research, для выяснения вопроса исследователи использовали статистический подход.

Невозможно различить предвестники землетрясений и обычную сейсмическую активность, характерную для определенной местности, до тех пор, пока не произойдут более мощные подземные толчки. Ученые, тем не менее, могут идентифицировать афтершоки. Понимание причин современных колебаний необходимо для оценки вероятности будущих катастроф, даже если текущая сейсмическая активность не всегда достаточно сильна, чтобы вызвать заметные последствия ущерб.

Рассматривают в качестве потенциальных факторов возникновения повторных толчков рассмотрелисильные землетрясения прошлых лет с магнитудой от 6,5 до 8. К ним относится событие 1663 года возле юго-восточной части провинции Квебек (Канада), а также колебания, зафиксированные в период между 1811 и 1812 годами в районе Нью-Мадридского геологического разлома, на границе между штатами Миссури и Кентукки; а также землетрясение в Чарльстоне (Южная Каролина) 1886 года.

Повторные толчки обычно сосредотачиваются вокруг точки возникновения основного землетрясения, поэтому специалисты использовали информацию от Геологической службы США (USGS), чтобы мониторить сейсмическую обстановку за период с 1980 по 2016 год в пределах зоны радиусом 250 километров вокруг указанных районов подземных толчков. При этом акцент делался на недавних землетрясениях, характеризующихся магнитудой от 2,5 и выше, так как сведения о более слабых колебаниях часто бывают менее точными.

Для оценки того, можно ли объяснить современные подземные движения остаточными толчками или же это обычная сейсмическая активность, не зависящая от прошлых землетрясений, аналитики USGS применили статистический метод ближайших соседей. Иначе говоря, они комплексно рассматривали фоновую сейсмичность территорий, а также время возникновения, местоположение и силу как старых, так и новых толчков с целью выявления взаимосвязей между ними. Если расстояние между двумя землетрясениями (прошлым и настоящим) оказывалось меньше ожидаемого уровня для данной местности при учете фоновой сейсмической активности, это рассматривалось как признак того, что современные колебания являются частью длительного афтершока.

В результате исследований было установлено, что последовавшие за землетрясением 1663 года вблизи юго-восточного Квебека повторные толчки прекратились и современная сейсмическая обстановка на этой территории Северной Америки не имеет связи с событиями прошлого. В то же время около трети всех зарегистрированных землетрясений в районе разлома Нью-Мадрид за период 1980–2016 годов можно объяснить как длительные афтершоки, возникшие после толчков 1811–1812 годов. В Чарльстоне (Южная Каролина) примерно 16% современных землетрясений магнитудой не менее 2,5 также могут быть связаны с этим явлением.

Таким образом, большая доля землетрясений в этих областях во многом связана с повторными толчками, возникшими после событий, произошедших два столетия назад. В случае подтверждения подобных заключений для других регионов планеты, крупные землетрясения, это означает, что афтершоки оказывают воздействие, по сути, гораздо более разрушительное, чем предполагалось ранее. Они способны вызывать повреждения даже спустя двести лет.