Геофизические исследования указали на наличие значительного скопления относительно молодой магмы под подводным японским супервулканом Кикай, который стал причиной самого мощного извержения за последние тысячелетие. Полученные сведения демонстрируют, что восстановление активности у супервулканных систем после разрушительных событий происходит значительно быстрее, чем предполагалось ранее.

Кальдера Кикай – это затопленная вулканическая структура, находящаяся к югу от острова Кюсю в Японии. Около семи тысяч трехсот лет назад там произошел один из самых крупных взрывов за всю историю наблюдений.

Трудно представить себе масштабы этого события: выброшенный объем магмы превысил сорок кубических километров. Этот огромный поток мгновенно трансформировал рельеф обширной территории. Вследствие истощения подземных запасов, земная поверхность опустилась, образовав глубокую подводную котловину (кальдеру), а само извержение спровоцировало продолжительные изменения климата и разрушительную волну.

Расположение супервулкана под водой предоставило возможность команде ученых из Университета Кобе совместно с Японским агентством по морским исследованиям и технологиям (JAMSTEC) выполнить детальное подводное обследование. Используя гидроакустические импульсы, генерируемые специальными устройствами, и сейсмографы, исследователи получили возможность «заглянуть» вглубь земной коры непосредственно под кальдерой. Изучение скорости распространения сейсмических колебаний позволило создать детальную трехмерную модель магматической зоны и обнаружить крупный резервуар с расплавленной породой. Этот очаг располагается на том же месте, что и в прошлом. О результатах исследования авторы рассказали в научном журнале Communications Earth & Environment.

Данные подтвердили специалисты-геохимики, проанализировавшие структуру лавового купола (подводной возвышенности, образованной затвердевшей вязкой магмой), который увеличивается в размерах на протяжении последних трех с половиной тысяч лет. Химический состав этой недавно сформированной горной породы отличается от состава материала, выброшенного при извержении, произошедшем семь тысяче триста лет назад. Это свидетельствует о том, что источник расплавленных пород не находится в состоянии покоя, а пополняется свежими компонентами из глубин планеты.

Ученые, проводившие исследование, акцентировали внимание на том, что разработанная ими концепция постепенного «восполнения» магматического резервуара новыми материалами применима и к другим крупным супервулканам Земли — например, Йеллоустоун в Соединенных Штатах или Тоба, расположенному в Индонезии. Изучение скорости накопления свежей магмы и ее влияния на окружающие слои земной коры позволит разработать способы прогнозирования разницы между обычной вулканической деятельностью и первыми признаками подготовки к масштабному извержению.

Специалисты отметили, что полученные данные не указывают на скорое возникновение извержения Кикай. Тем не менее, результаты исследования убедительно демонстрируют сохраняющуюся активность магматического очага супервулкана и его постоянное наполнение, что требует внедрения новых подходов к наблюдению.