Для создания долгосрочных поселений на поверхности естественного спутника планеты необходимо предварительно подготовить участки под застройку. Помимо ракетных кораблей, жилых отсеков и систем поддержания жизни, будущие экспедиции потребуют специализированной техники для строительства, которая сможет расчищать местность, выравнивать поверхность грунта, создавать посадочные площадки и выполнять земляные работы с минимальным участием людей.

В связи с этим расширяется взаимодействие между Interlune, американской фирмой, специализирующейся на использовании лунных ресурсов, и Vermeer Corporation – производителем промышленного оборудования. Совместно они заявили о разработке строительной системы для будущих миссий к Луне, а готовый комплекс по подготовке участков планируется представить в 2028 году.

Данная инициатива согласуется с долгосрочными целями NASA касательно создания постоянной инфраструктуры на Луне и демонстрирует возрастающийся интерес частных предприятий к разработке оборудования, необходимого до начала активного освоения спутника Земли и извлечения полезных ископаемых.

Запланировано создание автономного устройства для подготовки лунной поверхности под строительные нужды. Специалисты намерены объединить его с луноходом, провести тестирование на Земле, а затем показать работоспособность системы непосредственно в условиях Луны.

В отличие от стандартной техники для строительства, данный механизм предназначен для работы в исключительно тяжёлых обстоятельствах. Поверхность спутника характеризуется наличием чрезвычайно тонкой и измельчённой пыли с абразивными свойствами, резкими колебаниями температурного режима, а также задержкой радиосигналов между нашей планетой и Луной, что усложняет оперативное управление техническими устройствами на расстоянии.

В связи с этим, конструкторы акцентируют внимание на высокой степени независимости работы. Устройство должно самостоятельно осуществлять извлечение и транспортировку грунта, подготовку площадки к строительству и прочие операции, связанные со возведением сооружений, при этом требуя незначительного участия специалистов, находящихся на Земле.

Совместная работа компаний стартовала ещё в 2025 году с презентации полноразмерного образца лунного экскаватора. В то время проект был направлен главным образом на подтверждение возможности реализации подобных разработок. Теперь партнёры переходят к созданию оборудования, предназначенного для использования при настоящих космических экспедициях.

Сооснователь и руководитель Interlune Роб Мейерсон отметил, что надёжные системы проведения земляных работ и автономной мобильности станут одним из основных элементов будущей инфраструктуры на Луне. По его словам, компании сосредоточены на разработке решений, которые можно будет применять как при возведении лунных станций, так и для получения полезных ресурсов.

Компания Vermeer на протяжении почти восьми десятилетий проектирует и производит специализированную строительную технику, предназначенную для работы в экстремальных условиях. Interlune же фокусируется на разработке роботизированных комплексов, создании космической инфраструктуры и технологиях обслуживания оборудования непосредственно на поверхности Луны. Создатели надеются, что сочетание компетенций в области промышленного производства и космических технологий позволит спроектировать машины, способные функционировать за пределами нашей планеты.

Предполагается, что эти устройства будут выполнять одни из первоначальных строительных задач на Луне. В их обязанности войдет подготовка ровных оснований для посадочных аппаратов, создание дорог для передвижения техники и формирование фундамента для будущих построек.

Глава Vermeer и генеральный директор Джейсон Андринга охарактеризовал лунную поверхность как самую сложную строительную площадку в истории компании. Он подчеркнул стремление Vermeer к дальнейшему взаимодействию с Interlune, NASA и другими организациями для формирования необходимой инфраструктуры для перспективных лунных баз.

Разработчики планируют закончить создание системы подготовки поверхности, готовой к космической миссии, уже в 2028 году. Эти временные рамки соответствуют более масштабным инициативам NASA по развитию лунной базы как части будущих программ исследования спутника.

В случае, если заявленные характеристики будут подтверждены результатами испытаний, это может привести к пересмотру методов строительства в космическом пространстве. Такие роботизированные системы открывают перспективы для выполнения широкого спектра задач: от подготовки участков под застройку до извлечения ресурсов, возведения необходимых сооружений и проведения научных исследований – как на спутнике Земли, так и во время будущих миссий к Марсу.

Учитывая расширение программ освоения Луны со стороны государственных организаций и коммерческих структур, автоматизированные строительные машины приобретают все большее значение в рамках развивающейся космической индустрии. Предварительная подготовка лунной поверхности до высадки людей способна значительно сократить сроки создания постоянных баз на Луне и повысить вероятность долгосрочного пребывания человека там.