Впервые медикам удалось вернуть способность к производству спермы у мужчины, используя ткань яичка, ранее сохраненную путем заморозки в детском возрасте – до наступления половой зрелости. Через шестнадцать лет после криоконсервации пересаженная структура начала формировать мужские гаметы.

Благодаря прогрессу в лечении болезней, особенно онкологических патологий, увеличилась продолжительность жизни пациентов. Тем не менее, интенсивное химио- и лучевое воздействие часто негативно влияет на клетки, из которых формируются сперматозоиды, что может привести к проблемам с репродуктивной функцией у мужчин.

Взрослые мужчины могут предпринять меры для решения этой трудности: они имеют возможность заблаговременно заморозить образцы семенной жидкости и использовать их впоследствии при проведении процедуры искусственного оплодотворения. У мальчиков, чей организм еще не достиг половой зрелости, подобная процедура недоступна из-за отсутствия выработки полноценных сперматозоидов. В качестве потенциального решения для сохранения репродуктивного здоровья в будущем рассматривается криоконсервация ткани яичка, содержащей стволовые клетки – предшественники мужских половых клеток. Именно эти клетки запускают процесс формирования спермы после наступления зрелого возраста.

На протяжении последних десятилетий подобное вмешательство предлагалось большому числу пациентов. В период с 2022 по 2024 год более трех тысяч юношей в Европе, Соединенных Штатах и Австралии дали согласие на хранение образцов ткани яичка перед началом лечения. Это можно было расценивать как вклад в потенциальное будущее, хотя успех не был гарантирован, поскольку врачи не могли утверждать о возможности использования этих материалов для восстановления репродуктивной функции.

Попытку решения вопроса предприняла международная команда ученых под руководством экспертов из университетской больницы и Свободного университета Брюсселя (Бельгия). Итоги их исследования были представлены представилина ежегодной конференции Европейского общества репродукции человека и эмбриологии, однако они пока не подверглись независимой экспертизе.

В две тысячи восьмом году десятилетний мальчик с серповидноклеточной анемией должен был пройти курс интенсивной химиотерапии в рамках подготовки к пересадке стволовых клеток костного мозга. Осознавая потенциальную угрозу для его репродуктивной функции, медицинский персонал произвел удаление одного яичка и заморозил небольшие образцы ткани.

Спустя шестнадцать лет мужчина постарше решил обзавестись потомством. В течение двухлетнего периода специалисты провели комплексное обследование и установили, что самостоятельное производство сперматозоидов практически отсутствует. Для восстановления репродуктивной функции пациенту было выполнено пересаживание одиннадцати ранее сохраненных фрагментов ткани: часть имплантировали непосредственно в оставшееся яичко, а другая – под кожу мошонки. В этих местах трансплантаты должны были подвергаться воздействию гормонов и других биологически активных веществ, необходимых для созревания половых клеток.

Через год исследователи извлекли пересаженную ткань и провели ее детальное изучение под микроскопом. В нескольких участках трансплантатов были обнаружены стволовые клетки сперматогенеза и признаки активного формирования спермы. Наиболее значимым открытием стало выявление зрелого мужского полового сока в одном из образцов – это первое подобное достижение, полученное благодаря пересадке ткани яичка, замороженной до начала половой жизни пациента.

Получение единственного зрелого сперматозоида – пусть пока незначительный успех, однако исследователи считают это значимым подтверждением эффективности методики. Ранее восстановление процесса формирования половых клеток наблюдалось исключительно у животных в лабораторных условиях, но не у людей.

Специалисты сохранили пересаженную ткань с целью последующего получения большего количества сперматозоидов для использования в процедуре экстракорпорального оплодотворения. Ключевым вопросом остается возможность применения полученных мужских гамет для успешного оплодотворения яйцеклетки и рождения здорового потомства.

В настоящее время ученые выражают надежду на то, что другие мужчины, ранее сохранившие ткань яичка в детском возрасте перед началом лечения, примут участие в дальнейших исследованиях. Это позволит оценить степень повторяемости технологии и выявить оптимальные условия для ее применения.

В настоящий момент говорить о разработке окончательного способа терапии преждевременно. Остаётся неясным, будут ли сперматозоиды, извлечённые после пересадки, способны к успешному оплодотворению и обеспечению здорового развития зародыша. Тем не менее, полученные данные открывают подлинную перспективу для юношей, у которых вероятность обрести отцовство ранее оценивалась как крайне низкая.