Авиация Соединенных Штатов Америки утвердила состав команды для новейшего стратегического бомбардировщика-невидимки B-21 Raider. Для выполнения боевых операций воздушное судно будет использовать экипаж, состоящий из двух пилотов, поскольку значительная часть задач, которые раньше требовали участия дополнительных специалистов, теперь будут решаться с помощью автоматизированных процессов.

В отличие от более ранних моделей бомбардировщиков, B-21 оснащен современными системами управления полетом, обработки данных, интеграции информации из различных датчиков и применения средств радиоэлектронной защиты. Это дало возможность отказаться от привычных отдельных позиций специалистов по вооружению и боевым комплексам.

Для внедрения этой новой концепции ВВС США запускают программу обучения, которая позволит переквалифицировать действующих офицеров в области вооружения и боевых систем на пилотов B-21 Raider.

В рамках данной инициативы отобранные специалисты из числа операторов оружия и специалистов по боевым системам пройдут полный курс летной подготовки. В настоящий момент эти сотрудники отвечают за ориентирование, применение вооружений, управление сенсорными комплексами и ведение радиоэлектронных помех на самолетах предыдущего поколения.

По окончанию курса подготовки, они будут переведены непосредственно в части, где используется B-21 Raider. Это обеспечит передачу опыта специалистов, уже разбирающихся в особенностях применения авиации в боевых условиях.

По словам официальных лиц из Военно-воздушных сил Соединенных Штатов Америки, выбор двухместного экипажа стал результатом изучения технических характеристик летательного аппарата и его вероятного применения в боевых условиях.

«В результате детального рассмотрения передовых технологий B-21 руководство ВВС сделало вывод о том, что состав из двух пилотов наилучшим образом подходит для выполнения возложенных на самолет функций. », — указано в официальном сообщении американского министерства обороны.

Современные программные системы и комплексное оборудование B-21 позволяют решать задачи, которые ранее требовали присутствия дополнительного члена экипажа. Это включает в себя сбор информации с различных датчиков, управление средствами защиты и обработку данных о текущей боевой ситуации.

Использование двух пилотов также реализовано на другом американском самолете-невидимке стратегического назначения – B-2 Spirit. На нем один из членов экипажа и командир выполняют полетные задания совместно, при этом они могут чередоваться в течение длительных боевых вылетов.

К примеру, более старая модель бомбардировщика B-1 Lancer нуждается в команде из четырех человек, а для работы с B-52H Stratofortress требуется группа специалистов численностью пять.

Объявление о подготовке летного состава для B-21 последовало за ускорением испытаний новейшего самолета. Группа по совместным испытаниям B-21 Raider завершила запланированный цикл в 180 дней всего за 73 дня, проведя их на авиабазе Эдвардс (Калифорния).

Как заявили в командовании Военно-воздушных сил Америки, ускорение графика работ стало возможным за счет высокой безотказности опытного образца летательного аппарата. В ходе последовательности испытательных полетов команды смогли осуществить несколько этапов тестирования во время одного вылета, избежав значимых перебоев в работе оборудования.

Военно-воздушные силы Соединенных Штатов намерены заказать не менее ста стратегических бомбардировщиков B-21 Raider у корпорации Northrop Grumman. В соответствии с утвержденным графиком производства, после достижения максимальной производительности на заводах предполагается выпускать около семи–девяти машин ежегодно.

В вооруженных силах полагают, что поддержание квалификации действующих экспертов в области оружия и боевых комплексов является ключевым фактором для улучшения характеристик новой машины.

«Для обеспечения максимальной ударной силы и устойчивости Raider крайне важно сохранить обширный практический опыт тактического применения и ведения боя, которым обладают сотрудники из групп WSO и CSO. », — отметили в ВВС США.

К концу настоящего десятилетия первые отряды специального назначения получат B-21 Raider. Данный бомбардировщик предназначен для использования как обычных, высокоточных боеприпасов, так и ядерного арсенала.

В перспективе B-21 призван сменить устаревшие модели B-1 Lancer и B-2 Spirit, а также взаимодействовать вместе с обновлёнными версиями B-52 Stratofortress. Новая разработка станет важной частью авиационного компонента стратегического ядерного потенциала Соединенных Штатов.

Военно-воздушные силы Америки полагают, что использование двух пилотов в кабине позволит максимально реализовать преимущества автоматизированных систем и при этом поддерживать требуемый уровень профессионализма среди летного состава стратегической авиации.