Американский военный спутник USA 32 прекратил свое существование на низкой околоземной орбите спустя 38 лет после вывода на орбиту. Космические силы США подтвердили факт фрагментации аппарата и приступили к мониторингу образовавшихся обломков. В настоящее время, согласно предварительным данным, непосредственной опасности для других космических аппаратов не выявлено, но продолжается детальный анализ произошедшего инцидента.

Разрушение спутника зафиксировано 14 сентября приблизительно в 00:13 по московскому времени. USA 32 имеет идентификационный номер 19460 в американском каталоге космических объектов и международное обозначение 1988-078A.

Представители Космических сил США заявили, что обнаруженные фрагменты включены в обычную систему оценки рисков сближения. Данная система предназначена для сравнения траекторий обломков с орбитами действующих спутников и заблаговременного выявления возможных столкновений.

Официальная информация о количестве образовавшихся обломков пока не предоставлена. Для идентификации некоторых небольших фрагментов требуется время, необходимое для проведения достаточного количества наблюдений и определения их орбит с требуемой степенью точности.

По имеющимся сведениям от частных систем слежения, рядом с орбитой USA 32 зафиксировано несколько объектов. Компания Neuraspace проинформировала о том, что её телескоп, расположенный в Чили, выявил отдельные фрагменты после инцидента с разрушением спутника. Помимо этого, другие наблюдатели также зарегистрировали значительное число обломков, рассредоточившихся вдоль прежней траектории движения аппарата.

Спутник USA 32 был выведен на орбиту 5 сентября 1988 года с базы Ванденберг, расположенной в Калифорнии, посредством ракеты-носителя Titan II. Согласно общедоступным данным, этот аппарат являлся частью американской программы радиоэлектронной разведки и известен под наименованием FARRAH III. Его деятельность связана с Национальным управлением военно-космической разведки США.

В период холодной войны спутники подобного типа выполняли функцию перехвата радиолокационных и иных электромагнитных сигналов, что позволяло выявлять местоположение и характеристики наземных систем. Детализированная информация о конструкции и принципах функционирования USA 32 не была официально опубликована.

На момент прекращения функционирования спутник уже не использовался. Согласно информации, содержащейся в каталоге космических объектов, до момента разрушения он располагался на орбите, близкой к круговой, на высоте приблизительно 780 километров с углом наклона около 85°. Один полный оборот вокруг Земли занимал порядка 100 минут.

Система KeepTrack зафиксировала изменения в параметрах орбиты спутника непосредственно перед моментом разрушения. Рассчитанная величина изменения скорости составила приблизительно 0,30 метра в секунду. Однако эти данные сами по себе недостаточны для установления причины произошедшего.

Военные структуры Соединенных Штатов Америки пока не предоставили данных о причине прекращения существования аппарата. Поэтому делать вывод о том, что спутник был уничтожен в результате взрыва аккумулятора, утечки остаточного топлива или столкновения с другим космическим объектом, на данном этапе времени некорректно.

Для устаревших спутников существует ряд вероятных сценариев развития событий — разрушение отдельных частей конструкции, неисправность компонентов, находящихся под давлением, проблемы с аккумуляторными батареями или столкновение с небольшим небесным телом. Тем не менее, ни один из этих вариантов для USA 32 на текущий момент не имеет подтверждения.

Остатки спутника представляют собой потенциальную угрозу, обусловленную значительной скоростью движения объектов на орбите. Даже незначительный фрагмент при столкновении со спутником способен повредить его оборудование или привести к отказу аппаратуры.

Характерной чертой инцидента с USA 32 является значительная высота его орбиты. Располагаясь на отметке приблизительно 780 километров, он испытывает гораздо меньшее воздействие разреженной атмосферы по сравнению с Международной космической станцией, что может привести к длительному пребыванию обломков в околоземном пространстве.

В настоящее время Космические силы Соединенных Штатов заявляют об отсутствии непосредственной опасности для действующих космических аппаратов. Более четкое представление о ситуации сформируется после получения дополнительных данных от систем слежения, включая определение размеров фрагментов и расчет устойчивых траекторий их движения.