Ученые-астрономы выявили вероятный новый остаток от взрыва сверхновой вблизи центральной области нашей Галактики. Это открытие стало возможным благодаря данным, полученным с рентгеновской обсерватории Чандра NASA и может представлять собой один из ближайших к черной дыре Стрелец A* следов звездного коллапса, когда-либо зафиксированных в Млечном Пути.

Центральная часть нашей Галактики характеризуется как очень сложная и бурная среда. Здесь сконцентрированы массивные звезды, плотные газовые туманности и сильные магнитные поля, постоянно подверженные гравитационному влиянию сверхмассивной черной дыры Стрелец A*, находящейся в центре галактики. В этой насыщенной области исследователи идентифицировали источник рентгеновского излучения, который потенциально может быть остатком звезды, разрушившейся много веков назад.

Благодаря совместной обработке информации с космических обсерваторий Chandra и XMM-Newton, принадлежащей Европейскому агентству по космосу, удалось установить факт существования протяженной области, излучающей рентгеновское свечение. Изучая полученные данные, ученые обнаружили ее внутри обширного газового образования, которое постоянно увеличивается в размерах. Исследователи полагают, что данная структура может представлять собой остатки взрыва сверхновой звезды, произошедшего приблизительно 1700 лет назад в центральной области Млечного Пути.

Потенциальный остаток сверхновой находится примерно на расстоянии 26 тысяч световых лет от нашей планеты в направлении Стрельца C — крупного облака ионизированного газа, ассоциированного с молодой массивной звездой. Предыдущие наблюдения стратосферческой обсерваторией SOFIA уже указывали на наличие расширяющейся газовой оболочки в этой области, что послужило одним из первых признаков возможного взрыва звезды.

Полученные новые рентгеновские данные значительно подтверждают эту гипотезу. В случае если обнаруженная структура действительно является остатком сверхновой, вещество, выброшенное во время взрывного процесса, продолжает расширяться со скоростью приблизительно 3,2 миллиона километров в час. По мнению ученых, возраст объекта составляет не менее 1700 лет, хотя он может быть и гораздо больше.

Руины взрывов звёзд оказывают значительное влияние на развитие галактик. По завершении жизненного цикла массивной звезды происходит колоссальный выброс вещества в окружающее пространство, содержащего элементы, образовавшиеся внутри неё – кислород, кремний и железо. Эти компоненты насыщают межзвётную среду и впоследствии становятся частью новых звёздных систем и планет.

Для установления природы идентифицированного объекта специалисты провели анализ рентгеновских данных в стремлении выявить характерные химические маркеры, типичные для остатков сверхновых. Тем не менее, очевидных признаков указанных элементов обнаружено не было. Авторы исследования подчеркивают, что это не исключает возможность взрывной гибели звезды, поскольку выброшенные вещества могли уже перемешаться с окружающей межзвётной средой, усложнив их идентификацию.

Предполагается и другое объяснение наблюдаемого рентгеновского излучения. Оно может быть вызвано скоплением массивных звёзд в данной области космоса. Однако команда исследователей считает эту версию менее вероятной. Зарегистрированная яркость источника значительно превышает показатели, зафиксированные для известных крупных звездных кластеров с очень яркими и массивными звездами.

Если последующие наблюдения подтвердят идентификацию объекта как остатка сверхновой, учёные получат уникальную возможность исследовать взаимодействие результатов взрывов звёзд со сложной средой вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре Млечного Пути. Несмотря на относительно небольшое расстояние до этой области по космическим меркам, она всё ещё остается одной из самых таинственных частей нашей Галактики и хранит множество малоизученных явлений.