Поскольку скелет мегалодона (Otodus megalodon) состоит из хряща, остатки этого вымершего хищника крайне редко находят в геологических отложениях. В связи с этим, палеонтологи обычно определяют размеры древней акулы по ее зубам. Еще в 1982 году датский ученый описал огромные позвонки из формации Грам, однако во время переезда музея в 1989 году образец был поврежден и длительное время считался безвозвратно утерянным.

Современные оценки максимальной длины мегалодона, достигающей примерно 24,3 метра, основаны исключительно на старых фотографиях этих костей. Отсутствие физического образца не позволило точно установить необычайные размеры рыбы и проанализировать особенности ее развития.

Сотрудник Копенгагенского музея обнаружил фрагменты знаменитых позвонков в архиве, после чего палеонтологи отобрали два наиболее хорошо сохранившихся участка. Для детального изучения структуры плотной ткани без повреждения хрупкого образца его поместили на микрокомпьютерный томограф. Полученные данные сканирования позвонков опубликованы в журнале Palaeontologia Electronica.

С использованием высокоразрешающего томографа специалисты изучили концентричные зоны роста внутри окаменевшего хряща, которые формируются аналогично годовым кольцам на стволах деревьев. Применение математического подхода фон Берталанфи позволило установить связь между шириной этих зон и возрастом животного, а также скоростью его роста.

В дополнение к этому, ученые-палеонтологи извлекли слои осадочных отложений, которые фиксировали позвонки и заполняли имеющиеся в них разломы. Для обнаружения мельчайших останков других живых существ эти породы были просеяны через сита с ячейками величиной 0,1 мм.

подтвердили первоначальные измерения: диаметр позвонка составил 23 сантиметра. В настоящее время это самые крупные окаменелые позвонки акулы и, возможно, крупнейшие кости рыб (не тетраподов), известные в истории палеонтологии. Для сравнения, размер позвонков самой крупной современной китовой акулы не превышает 10 сантиметров.

Анализ годичных колец продемонстрировал, что этот мегалодон родился уже крупным – примерно 3,6 метра в длину. На момент смерти особи ей было около 64-65 лет. Согласно математической модели развития организма, теоретически акула могла прожить до 96 лет и вырасти до 28 метров. Тем не менее, ученые предложили считать наиболее вероятным и научно подтвержденным максимумом длину в 24,3 метра.

В отложениях, окружавших позвонки, были обнаружены плакоиды (зубчики) и жаберные пластинки гигантской акулы (Cetorhinus). Характеристики и высокая плотность самих позвонков исключают возможность их принадлежности к этому виду, питающемуся планктоном. Так как кости без сомнения принадлежат мегалодону, а небольшие остатки другой рыбы были найдены рядом с ними в области желудка, палеонтологи пришли к выводу о том, что медлительная акула-гигант длиной около 15 метров стала добычей для мегалодона незадолго до его смерти.

Изучение экземпляра из музейной коллекции позволило разрешить разногласия относительно максимальных размеров мегалодона. Сохраненные позвонки подтвердили огромный размер этого вида, предоставили биологические данные о скорости роста и пищевых привычках одного из самых крупных хищников в истории нашей планеты.

Максим Абдулаев

178 статей

Писатель фокусируется на зоологии, палеонтологии и других дисциплинах, изучающих живые организмы, проявляя интерес к методам, которыми люди познают окружающий мир.

Показать больше

<!—

.shesht-social-sharing-block {
margin-top: -40px;
}

—>

Закладка

Скопировать ссылку

Email

Печать

Twitter

VK

Telegram