В Гималаях появился новый хищник, представляющий угрозу для людей и диких животных.

Новости МирТесен

В высокогорных районах Гималаев был зафиксирован новый хищник. Он не проявляет страха перед людьми, возглавляет стаи собак и всё чаще наведывается в населённые пункты. Местные жители дали ему имя «кхипшанг». Под этим названием подразумевается гибрид гималайского волка и бездомной собаки. Специалисты обеспокоены тем, что этот зверь способен нарушить деликатный баланс местной экосистемы и в перспективе представляет значительную угрозу для людей.

Гималайский волк (Canis lupus chanco) — древняя генетически обособленная линия серого волка (Canis lupus), обитающие на Тибетском плато и в Гималаях. Эти животные прекрасно приспособились к жизни в высокогорных районах в условиях нехватки кислорода, сильного холода и малого количества пищи. Они легко перемещаются по снегу и выдерживают экстремальный климат.

В настоящее время их естественная среда обитания претерпевает стремительные изменения. Горные районы по всему миру нагреваются быстрее, благодаря более возвышенному положению, эти районы расположены выше, чем прилегающие низменности. Кроме того, здесь наблюдается быстрый рост городов, что приводит к увеличению объемов отходов. Это, в свою очередь, привлекает диких животных, и в результате они чаще встречаются с людьми и бездомными животными.

Одним из наиболее ярких проявлений этого явления является — высокогорный регион Ладакх в западной части Гималаев. Там обитает всего несколько сотен гималайских волков и насчитывается порядка 25 тысяч бездомных собак, склонные объединяться в группы и мигрировать в горную местность, где охотятся на ту же добычу, что и гималайские волки. Теперь эти животные стали скрещиваться между собой. В результате появился новый хищник, которого местные жители назвали «кхипшанг».

На языке, на котором говорят в Ладакхе, «кхи» — это слово, обозначающее собаку, а «шанг» — волка. О необычном животном сообщил Цеванг Намгайл, руководитель организации по охране природы Snow Leopard Conservancy India Trust ( Tsewang Namgail), его слова приводят журналисты научно-популярного журнала New Scientist.

Это существо больше собаки, но меньше волка. Его окрас – рыжевато-песочный, а поведение существенно отличается от собачьего. Кхипшанг руководит собачьими стаями и, что вызывает серьёзную обеспокоенность, не проявляет страха перед человеком.

Именно это вызывает обеспокоенность у специалистов. Ладакхский натуралист и режиссер Мохаммад Имран ( Mohammad Imran) по словам исследователя, кхипшанг обладает признаками, унаследованными от волков и собак: он сохранил охотничьи инстинкты первого и бесстрашие перед человеком, свойственное последним. Это сочетание качеств делает его весьма опасным.

В деревни проник новый хищник, нападающий на домашний скот и людей. Эксперты выражают обеспокоенность тем, что количество подобных инцидентов в ближайшее время может возрасти.

Специалисты полагают, что ухудшение обстановки обусловлено увеличением численности гибридов, численность которых значительно возросла за последние пять лет. В настоящий момент на территории индийского Ладакха, занимающей почти 60 тысяч квадратных километров, по наиболее консервативным оценкам их число достигает приблизительно 80 тысяч.

Несмотря на небольшое количество, гибриды уже представляют собой ощутимую угрозу. Скрещивание волков и собак приводит к смешению их генетического материала. В результате сокращается популяция гималайских волков. Постепенно животные утрачивают характерные черты, которые выделяли их среди других волков и обеспечивали выживание в горных условиях. Если эта тенденция сохранится, со временем чистокровные гималайские волки могут вовсе не существовать. В сущности, ученые обеспокоены тем, что кхипшанги способны заменить волков и других хищников.

Как получилось, что в этом регионе столь велико количество бездомных собак? Несмотря на то, что в Индии реализуются программы, направленные на стерилизацию и вакцинацию бездомных животных, в Ладакхе пока не удается решить эту проблему. На это влияют такие факторы, как сложный горный ландшафт, ограниченность финансовых и материальных ресурсов, а также буддистские традиции, предполагающие уважительное отношение ко всем живым существам.

Войны также оказали влияние на ситуацию. В течение многих лет регион был затронут пограничными конфликтами, в связи с чем собак использовали для раннего предупреждения о надвигающейся опасности – их лай служил сигналом для военнослужащих. Регулярное подкармливание со стороны военных способствовало росту их популяции.

Такое отзывчивое поведение негативно сказалось на других представителях фауны. Бродячие собаки способны распространять опасные заболевания, такие как бешенство и чумка. По мнению специалистов, именно эти инфекции приводят к неуклонному уменьшению популяции лисиц и других животных в данном районе.

Текущая обстановка в Ладакхе имеет определенное сходство с тем, что происходило ранее в Италии и Северной Америке: дикие волки всё чаще скрещиваются с домашними и одичавшими собаками. В Северной Америке усугубляет ситуацию гибридизация красных и восточных волков с койотами, что затрудняет сохранение этих групп животных.

Картер Нимайер, охотник и специалист по ловле зверей, принимавший участие в программе переселения канадских волков в Йеллоустоун и Айдахо в 1990-х годах, полагает, что неконтролируемое скрещивание волков представляет опасность для поддержания генетической чистоты диких популяций и должно быть предотвращено.

Что произойдет в дальнейшем, предсказать невозможно. Систематических исследований кхипшангов проведено пока недостаточно. Ученые имеют лишь ограниченный объем информации об этом гибриде. Однако очевидно одно: новый хищник является символом быстрых изменений, происходящих в горах Ладакха. Волки учатся и передают поведенческие модели внутри стаи через наблюдение и совместную охоту. Намгайл опасается, что кхипшанги, доминируя в собачьих стаях, могут передать волчьи охотничьи навыки бродячим собакам, что сделает их более опасными для человека. В будущем это усилит конфликт между людьми и животными в регионе.