В теле Этци, ледяного человека, найдены следы живой деятельности

Новости МирТесен

Этци, также известный как Ледяной человек, представляет собой один из наиболее тщательно исследованных индивидов в мире. Он скончался 5300 лет назад, его тело было отлично сохранено благодаря естественной мумификации в ледниках Альп, расположенных на территории современной Италии. Это делает его одной из древнейших и наиболее хорошо сохранившихся человеческих мумий, когда-либо обнаруженных. В условиях низких температур альпийской среды, в которых он и умер, микробиологическая активность была сведена к минимуму, поскольку микроорганизмы являются основной причиной разложения, Этци не подвергся их воздействию.

Существует вероятность того, что тело Ледяного человека не было полностью лишено признаков жизни. Свежее изучение микроорганизмов, покрывающих его тело, указывает на то, что некоторые виды, потенциально сохранившие активность, могут быть почти столь же древними, как и сама мумия, в то время как другие, возможно, приспособились к условиям криогенного хранения, в которых он находится в настоящее время. « Уникальность микробиома мумии заключается в том, что он содержит древние микроорганизмы, возраст которых насчитывает более пяти тысяч лет, а также современные, возникшие уже после находки », — поясняет Мохамед Сархан, микробиолог и один из авторов исследования, представляющий Eurac Research.

В 1991 году два туриста обнаружили Этци, приняв его за недавнего альпиниста, выступающего из тающего льда ледника на высоте 3210 метров. Лишь после доставки тела в лабораторию ученые поняли, что это за находка – охотник эпохи медного века, живший и умерший около 3300 года до нашей эры. Мумификация произошла настолько необыкновенно, что он выглядел весьма современно. С тех пор ученые получили множество сведений об Этци. На момент смерти ему было приблизительно 46 лет, его смуглая кожа была украшена не менее чем 61 татуировкой, выполненными вручную, он был одет в одежду, сшитую из шкур различных животных, и перед смертью съел пищу, богатую жиром горного козла, дичью и злаками.

В рамках предыдущих исследований изучался также его кишечный микробиом, который оказался более похожим на микробиом древних, не индустриальных групп населения, чем на микробиом современных жителей Запада. Ученым удалось реконструировать древний штамм Helicobacter pylori – бактерии, обитающей в желудке, которая в наши дни связана с язвенными заболеваниями и раком желудка. Однако все эти работы имели один существенный момент: в основном эти микроорганизмы рассматривались как биологические остатки, а не изучалось, способны ли некоторые из них проявлять активность в наши дни. Кроме того, никто не проводил тщательную работу по выделению исконного микробиома Этци от загрязняющих веществ окружающей среды, которые могли попасть в него после его смерти, будь то на леднике или впоследствии, когда его поместили в холодное хранилище для предотвращения разложения.

Сархан и его соавторы получили образцы мазков с поверхности всего тела Этци, а также талую воду изнутри его тела. Помимо этого, они использовали информацию о тканях кишечника и желудка из предыдущих работ и провели анализ почвы, взятой на месте находки Ледяного человека одновременно с ним самим. Полученные образцы подвергли секвенированию ДНК и РНК для выявления характерных особенностей присутствующих в них микроорганизмов. В результате было установлено, что микробы можно разделить на две основные группы: древние микробы, составлявшие живой микробиом Этци, и холодолюбивые дрожжи, обнаруженные на коже мумии и в талой воде, извлеченной изнутри тела. Эти дрожжевые виды отличались высокой степенью специализации и были адаптированы к низким температурам, генетически связанные с микроорганизмами, найденными в ледяных регионах, например, в Антарктиде. Это позволяет сделать вывод о том, что эти микробы, скорее всего, произошли из ледниковой среды, обеспечившей сохранность тела Этци.

Существовало и другое необычное обстоятельство. Часть образцов демонстрировала значительную степень разрушения, что говорило о древнем происхождении микроорганизмов, однако другие представлялись достаточно свежими, что указывало на сохраняющуюся активность. « По словам микробиолога Франка Майкснера, директора Института изучения мумий при Eurac Research, здесь наблюдается преемственность: эти дрожжи сопутствовали Этци на протяжении многих веков ». Существует еще один аспект этой необычной загадки. Вероятно, некоторые микроорганизмы получили преимущества от способов сохранения, применяемых на теле. После обнаружения тела Этци оно было обработано фенолом — ядовиным веществом, которое препятствует развитию грибков. Три из четырех видов дрожжей могли расщеплять фенол.

Невозможно установить, являются ли эти активные микроорганизмы потомками долгой и непрерывной линии, которая тысячелетиями существовала на теле Этци, даже в условиях сильного холода, или же они находились в состоянии покоя и пробудились после таяния мумии. Однако имеющиеся данные убедительно свидетельствуют о том, что тело Ледяного человека в какой-то мере способствовало их сохранению. Анализ образцов, проведенный в 2010 и 2019 годах, показал увеличение численности одного вида, устойчивого к холоду, за десятилетие — это говорит о том, что по меньшей мере некоторые из микроорганизмов выживают и даже медленно размножаются при отрицательных температурах в камере хранения Этци. « Открытие Мумии Ледяного человека демонстрирует не просто находку, застывшую во времени, но представляет собой сложную, развивающуюся систему. В ней взаимодействуют древние микроорганизмы, сохранившиеся в вечной мерзлоте, и современные загрязнения, находящиеся под контролем музейных специалистов », — пишут исследователи.

Исследование в журнале Microbiome.