Ученые бьют тревогу: обнаружены потенциально опасные «зеркальные формы жизни»

Новости МирТесен

По мере того, как человечество приспосабливается к значительным проблемам, таким как пандемии, климатические изменения и быстрый прогресс в области искусственного интеллекта, новая опасность может появиться из сферы, которая пока не полностью понятна: речь идет о «зеркальных формах жизни». Группа из 40 ученых, пользующихся международным признанием, предупреждает о , которые содержат в себе эти синтетические биологические разработки.

Что такое зеркальные бактерии?

Уникальность зеркальных бактерий заключается в интересной, хотя и рискованной идее. Естественные молекулы, которые можно найти в любом живом организме, обладают асимметричной структурой, называемой хиральностью. Эта особенность напоминает различие между левой и правой рукой: они идентичны, но не совпадают.

Ученые, работающие в сфере синтетической биологии, показали, как создавать «зеркальные молекулы». Эти перевернутые аналоги не способны к взаимодействию с обычными биологическими системами. Подобный подход потенциально открывает широкие возможности, например, для создания более устойчивых лекарственных препаратов или для использования в промышленности.

Создание полноценных организмов, сформированных из подобных молекул, таких как зеркальные бактерии, вызывает значительные опасения.

Риск для существующих биологических систем

Способность к зеркальному отражению позволяет этим бактериям обходить все естественные системы контроля. Иммунные системы, разработанные для обнаружения и нейтрализации обычных возбудителей, окажутся неэффективными в выявлении и уничтожении подобных микроорганизмов.

«Современные экосистемы не располагают средствами для устранения подобных внеземных организмов », — поясняет научный сотрудник CNRS Олег Мельник. « Попадание зеркальной бактерии в окружающую среду способно привести к серьезным последствиям для живых организмов », — добавляет он.

С какой целью создаются подобные формы жизни?

Несмотря на потенциальные риски, отдельные ученые видят многообещающие возможности для использования:

• Использование «зеркальных белков» может способствовать созданию лекарственных препаратов, которые не подвержены естественному разрушению.
• Благодаря своим уникальным обонятельным свойствам, парфюмерные молекулы, обладающие зеркальными характеристиками, способны кардинально изменить подход к созданию ароматов.
• Изучение основ: выяснение причин, по которым жизнь на Земле выбрала конкретную хиральность, а не ее противоположность, способно раскрыть секреты эволюции.

По всей видимости, эти достоинства не компенсируют существенные опасности, возникающие при создании и распространении неконтролируемых синтетических организмов.

Раннее предупреждение

Грегори Винтер, лауреат Нобелевской премии по химии за 2018 год, считает, что создание функциональной зеркальной бактерии может стать возможным в течение десятилетия. Несмотря на кажущуюся амбициозность этого прогноза, быстрые достижения в биотехнологиях делают его вполне вероятным.

«Прежде чем эти организмы будут созданы, важно обсудить связанные с этим этические аспекты и потенциальные риски », — отмечает Ясмин Белкайд, иммунолог и руководитель Института Пастера.

Решения для предотвращения рисков

Для предотвращения этой возможной угрозы был предложен комплекс мер:

• Необходимо установить международные ограничения на разработку зеркальных форм жизни.
• Для повышения понимания потенциальных рисков необходимо стимулировать ученых к открытому обмену результатами своих исследований.
• Информирование населения: повышение осведомленности о проблемах, возникающих в связи с развитием новых технологий.

Создание бактерий-зеркал поднимает сложные вопросы, связанные с развитием науки. Хотя некоторые области применения потенциально могут быть полезны для общества, угрозы для мировой экосистемы остаются весьма существенными. Необходимо, чтобы политики, ученые и общественность объединили усилия для прогнозирования возможных последствий и предотвращения необратимых действий.