Ученые обнаружили, что пчелы умеют плавать, ориентируясь в пространстве

Новости МирТесен

Если пчела оказывается в воде, она не тонет, а довольно быстро движется по её поверхности, подобно судну с подводными крыльями. Более того, исследования энтомологов показали, что пчелы, попавшие в воду, направленно двигаются к наиболее затемненной области. По всей видимости, этот инстинкт помогает им найти берег и выбраться.

Ученые начали исследования, датированные 2019 годом, лишь недавно, выяснили, медоносные пчелы обладают удивительной способностью к передвижению по поверхности воды. Это умение само по себе поразительно для насекомого, которое эволюционировало для полета, а не для плавания. Более того, ученые выяснили, что пчелы используют совершенно особенную, не встречающуюся у других живых организмов, стратегию перемещения на границе между воздухом и водой».

Поверхностное натяжение воды позволяет пчеле оставаться на ее поверхности, однако намоченные крылья при этом теряют способность генерировать подъемную силу. В то же время, пчела продолжает взмахивать крыльями, что приводит к эффекту гидрокрыла: машущие смоченные крылья создают область повышенного давления под собой и разрежение над собой. Это приводит к формированию гидродинамической тяги. Также движения крыльев вызывают образование волн в воде позади пчелы, оказывающих дополнительное ускоряющее воздействие.

Как установили авторы нового исследования, опубликованного в журнале Communications Biology, попадая в воду, пчелы не двигаются беспорядочно, а действуют обдуманно. Они используют более темные области вокруг, которые, скорее всего, являются растительностью или берегом. Такая стратегия поведения увеличивает вероятность их спасения: оказавшись на суше, пчелы могут выбраться из воды, просушить крылья и продолжить полет.

Ученые осуществили ряд экспериментов, в которых участвовали медоносные пчелы ( Apis mellifera), помещая их в неглубокую чашу с водой, в которой по краю была темная зона. Большинство пчел не беспорядочно плавали по чаше, а направленно двигались в сторону темной зоны. Поведение, при котором живой организм предпочитает темноту или ориентируется на темную среду, в биологии называется «скототаксис».

В экспериментах также участвовали пчелы-каменщицы (Osmia excavata), этот вид пчел демонстрирует одиночный образ жизни. Скототаксис, или склонность к движению к темным предметам, наблюдался как у самцов, так и у самок, причем у самок пчел-каменщиц траектория была короче, а время достижения темного края чаши – меньше, чем у самцов.

По мнению исследователей, способность пчел плавать и ориентироваться по более темным участкам водной поверхности, вероятно, развилась в процессе эволюции задолго до формирования у них сложных социальных структур. Также было установлено, как влияет на эту способность воздействие тиаметоксама – распространенного инсектицида. Результаты показали, что пчелы, подвергшиеся воздействию данного вещества, утрачивают склонность к ориентированию на темные области. Вместо этого они начинают хаотично двигаться по поверхности воды и выбирают более протяженные маршруты для достижения края емкости.

Дополнительные исследования траекторий полета пчел выявили, что под воздействием тиаметоксама количество поворотов у них существенно увеличилось. По словам исследователей, это свидетельствует о нарушении координации, но не об утрате способности к визуальной ориентации.

В естественной среде обитания пчелы нередко встречаются с водой. Некоторые пчелы-насекомые добывают воду для поддержания необходимой температуры внутри улья, а другие могут случайно оказаться на водной поверхности, пролетая над водоемами, такими как озера, пруды или оросительные каналы. Способность оперативно выбираться на берег в таких случаях крайне важна и положительно сказывается на благополучии всей пчелиной семьи.

Согласно результатам экспериментов, воздействие пестицидов оказывает негативное влияние не только на способность пчел добывать нектар и усваивать новую информацию, но и на их умение плавать, утверждают ученые.