Итальянские ученые использовали принцип обратного осмоса, благодаря чему их разработка функционирует аналогично растительному организму.
Мягкие роботы вдохновлены растениями и стремятся освоить новые навыки. Используя физические характеристики, присущие растительному миру, ученые из Итальянского технологического института (IIT) в Генуе разработали мягкого робота, способного ползти и подниматься, подобно виноградной лозе. Их исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, может привести к появлению нового поколения мягких роботов и носимых технологий — вроде браслетов, способных менять форму.
В большинстве случаев мы не обращаем внимания на движение, когда говорим о растениях. Одним из наиболее известных примеров растительного движения является закрытие листьев у плотоядной Венериной мухоловки. Однако на деле многие растения способны двигаться, просто это движение проявляется в изменении направления их медленного роста. Для определения направления роста растения используют движение воды в клетках, которое происходит посредством осмоса.
Мягкий робот, разработанный в Индийском технологическом институте, имеет гибкое тело из полиэтилена и заполнен жидкостью, содержащей заряженные ионы, имитирует именно этот процесс. При помощи низковольтной батареи поток электрически заряженной жидкости в роботе можно направить либо в одну, либо в другую сторону.
Перемещение жидкости приводит в действие робота, который двигается, извиваясь и выползая, наподобие виноградной лозы. Для того чтобы «размотать» робота, достаточно изменить полярность заряда.
Это один из первых примеров, когда мягкий робот воспроизводит движения растений. Несмотря на то, что эксперимент был проведен на ранней стадии, он подтвердил возможность реализации данной концепции, которая в перспективе может привести к созданию роботов с высокой прочностью, способных адаптироваться к условиям окружающей среды или взаимодействовать с живыми организмами, не причиняя им вреда. Данная разработка также может вдохновить на использование других биологических процессов в будущих поколениях мягких роботов для навигации в сложных ситуациях.