В то время как большинство авиастроительных компаний сосредоточены на повышении экономичности и удобства своих самолетов, компания Boeing разрабатывает концепцию гиперзвукового авиалайнера.
На конференции, организованной Американским институтом аэронавтики и астронавтики, компания Boeing из США представила изображение перспективного гиперзвукового пассажирского самолета. Предполагается, что авиалайнер сможет перевозить пассажиров со скоростью, превышающей скорость звука примерно в пять раз. В Boeing отмечают, что такой самолет позволит добраться из Нью-Йорка в Токио примерно за два часа.
Аэродинамическая форма фюзеляжа была ключевым элементом конструкции летательного аппарата. Носовая часть самолета, напоминающая большую иглу, также привлекла внимание. По оценкам экспертов, эти конструктивные особенности, среди прочего, должны уменьшить интенсивность звукового удара при полетах на сверхзвуковых скоростях. Корреспонденты издания New Atlas полагают, что форма хвостовой части может указывать на использование криогенного водорода в качестве топлива.
Авиалайнер сложно отнести к большим самолетам. По всей видимости, эта разработка предназначена для транспортировки нескольких десятков пассажиров, хотя в перспективе возможно создание модификаций с измененным количеством мест.
Оценить корректность выбранного подхода можно будет не сразу. Аналогичное решение появится на рынке примерно через 20-30 лет. Это возможно, если Boeing начнет активную разработку подобного летательного аппарата. Результаты исследований могут быть использованы как в гражданском, так и в оборонном секторах.
Как мы уже сообщали, компания Lockheed Martin, являющаяся конкурентом Boeing — заключила с NASA контракт на создание демонстратора технологий сверхзвукового самолета будущего. Он должен быть небольшим одноместным самолетом, по размеру сравнимым с истребителем F-16. Разработает демонстратор технологий Skunk Works — подразделение Lockheed Martin, которое занимается секретными разработками и ответственно за многие громкие проекты, такие как F-117 Nighthawk.
В свою очередь, в России не так давно обсуждали возможное создание сверхзвукового пассажирского самолета на базе бомбардировщика Ту-160.