Для создания нового космического сенсора, предназначенного для обнаружения, идентификации и сопровождения быстро перемещающихся объектов, Космические силы США заключили соглашение с компанией Leonardo DRS. В рамках Other Transaction Agreement (OTA) компания получила контракт на разработку прототипа технологии, которая в дальнейшем может применяться для обеспечения превосходства в космосе и контроля космического пространства.

Компания Leonardo DRS воздержалась от раскрытия информации о конкретных угрозах, которые будет отслеживать новая система. Также не разглашаются сведения о дальности обнаружения, используемых частотных диапазонах, предполагаемой орбитальной конфигурации, сроках реализации проекта и сумме контракта.

Ключевой целью проекта является разработка экономичного и расширяемого датчика, обеспечивающего стабильное отслеживание целей даже в неблагоприятных условиях. Для военных систем критически важно не только выявление объекта, но и определение его параметров, непрерывное наблюдение за изменением его местоположения и передача этих данных системам управления.

Особую сложность представляет сопровождение объектов, способных к маневрированию. Потеря цели сенсором требует её повторного обнаружения, что приводит к временным пробелам в данных о её местоположении. Система, обеспечивающая более продолжительное сопровождение, потенциально позволит сократить эти интервалы и ускорить передачу информации для принятия решений.

Данная технология может быть востребована для наблюдения за различными быстро движущимися и маневрирующими угрозами, включая перспективные гиперзвуковые средства и системы противодействия спутникам. Однако компания Leonardo DRS не подтвердила, что именно гиперзвуковые ракеты или противоспутниковое оружие являются приоритетными целями текущей программы.

Данный проект интегрирован в более широкую инициативу Космических сил США, направленную на ускорение внедрения передовых технологий для будущих космических боевых систем. Для реализации этой цели Министерство обороны использует соглашения OTA (Other Transaction Agreements), что позволяет оперативно перейти от этапа разработки к созданию и тестированию опытных образцов.

В период с мая по июнь 2026 года в рамках данной инициативы было подписано семь аналогичных договоров. Шесть дополнительных контрактов планируется оформить в дальнейшем, и совокупная стоимость тринадцати соглашений должна превысить отметку в 500 миллионов долларов.

Важность развития космических систем обнаружения постоянно возрастает, поскольку военные операции все больше зависят от спутниковой инфраструктуры, а у потенциальных противников появляются возможности для ее обнаружения, нейтрализации и уничтожения. Космические сенсоры способны осуществлять наблюдение за объектами на гораздо большей площади по сравнению с наземными аналогами.

Компания Leonardo DRS уже имеет опыт разработки инфракрасных сенсорных систем для государственных и союзных программ США, включая решения для наземных, морских, воздушных и космических платформ.

Компания акцентирует внимание на том, что в рамках новой программы ключевую роль играет не только производительность самого сенсора. Разработчики стремятся создать систему, отличающуюся экономичностью производства и возможностью масштабирования. Это необходимо для обеспечения выпуска требуемого количества устройств без существенного увеличения стоимости будущей космической группировки.

Особое значение придается стабильности поставок комплектующих. Для военных систем, которые в перспективе могут потребоваться в значительном объеме, способность оперативно увеличивать производственные мощности может быть столь же критичной, как и характеристики отдельных сенсоров.

В настоящее время проект находится на этапе разработки прототипа. До создания полноценной космической системы и ее внедрения еще предстоит пройти определенный путь.