Рептилии успешно пережили Великое вымирание и быстро восстановились после него.

Новости МирТесен

В период перехода от палеозоя к мезозойской эре, приблизительно 250 миллионов лет назад, планету постигла катастрофа – самое масштабное вымирание в геологической истории, повлекшее за собой гибель более трех четвертей всех известных видов. При этом некоторые группы организмов были стерты с лица Земли практически полностью, тогда как другие сумели избежать серьезных потерь. Анализ останков небольшого ящера из Антарктиды указывает на то, что рептилии вошли в число последних.

Массовое пермское вымирание, это событие, которое справедливо называют Великим, спровоцировало беспрецедентный кризис в биосфере, повлекший за собой гибель примерно 70 процентов наземных и 95 процентов морских видов. Под его воздействием оказались все живые организмы, начиная с мельчайших фораминиферТаким образом, среди тех, кому повезло выстоять, оказались предки будущих хозяев Земли – рептилии: их потери были незначительными. После этой масштабной гибели ящеры начали быстро осваивать освободившиеся экологические места обитания.

Похоже, среди тех, кому повезло пережить глобальную катастрофу, были и рептилии, которые, вероятно, станут будущими хозяевами планеты. Их потери оказались относительно небольшими, и после вымирания ящеры оперативно заняли освободившиеся экологические места обитания. Однако, какими были эти новые экосистемы после вымирания, долгое время оставалось неизвестным для ученых.

Теперь им удалось установить этот факт благодаря исследованию останков небольшой рептилии – палакродона ( Palacrodon), эти животные обитали в США, Южной Америке и Антарктиде. Наиболее полная окаменелость была найдена в Антарктиде, где палеонтологи использовали компьютерную томографию и микроскопию для детального изучения образца.

Выяснилось, что положение этого загадочного ящера на эволюционном древе долгое время оставалось неясным, однако теперь установлено, что он ближе к современным видам завриям (Сюда входят почти все рептилии, за исключением наиболее древних, однако это не позволяет классифицировать группу (Sauria) как «рептилии» в современном научном определении. Кроме того, исследования показали, что зубы Палакродона были адаптированы для питания растительной пищей, а строение его пальцев указывает на то, что он обитал на деревьях — и это произошло всего два миллиона лет после массового вымирания, когда растительность Земли еще восстанавливалась после серьезных изменений.

Таким образом, спустя лишь незначительный промежуток времени – миллионы лет – после продолжительного катаклизма, чешуйчатые существа адаптировались к жизни на деревьях и перешли на растительную пищу. Этот факт указывает на достаточно операционное восстановление флоры планеты. Вероятно, возобновление биосферы Земли стартовало в полярных областях, где условия были более умеренными и влажными, а затем растения и животные заселили остальные территории.

Исследование опубликовано в журнале Journal of Anatomy.