Согласно новым исследованиям японских ученых, предрасположенность к азартным играм может быть обусловлена когнитивной жесткостью и сложностями в определении приемлемого уровня риска, а не желанием его искать.
Лудомания, также известная как гэмблинг-зависимость, представляет собой расстройство поведения, характеризующееся систематическим участием в азартных играх, даже несмотря на возникающие негативные социальные и финансовые последствия. Считается, что в основе болезни лежит тяга к риску: так, в ситуации неопределенности аддикты чаще выбирают высокорисковый, но потенциально более выгодный вариант, чем низкодоходный, но более вероятный. В то же время психологический профиль таких пациентов остается неясным. Например, для них характерны высокий уровень тревожности и расстройства настроения, что противоречит социальному образу оптимистичного игрока. Кроме того, неизвестно, актуально ли стремление к риску при рецидиве.
Последние работы также показали, отношение к риску может варьироваться в зависимости от конкретной ситуации. Так, даже у людей, не склонных к риску, иногда предпочтение отдается вариантам с высоким уровнем риска, но и с большей потенциальной выгодой, если есть возможность понести потери. Нейронные механизмы, лежащие в основе «адреналиновой» и «контекстной» гипотез, различаются: первая связывает отношение к риску с изменениями в работе системы вознаграждения мозга, включающей вентромедиальную префронтальную кору и вентральный стриатум, а вторая – с активацией дорсолатеральной префронтальной коры (dlPFC), которая обеспечивает когнитивную пластичность.
Новое исследование было направлено на проверку гипотезы о контекстуальной зависимости от риска и изучение нейронных механизмов, лежащих в основе игровой зависимости. В эксперименте приняли участие 21 пациент, страдающий лудоманией, и 29 здоровых добровольцев. После проведения клинического интервью и уточнения социодемографических и интеллектуальных характеристик испытуемых, они выполняли игровую задачу ( gambling task). Согласно установленным правилам, каждый участник должен был достичь отметки в 5000 баллов за 20 ходов. При этом, ему предоставлялись возможности выбора между вариантами с низкой вероятностью, но высокой прибылью (от 310 баллов и выше), и менее выгодными, но безопасными (в диапазоне от 0 до 310 баллов). Для поддержания мотивации игроков, независимо от результата, им гарантировали выплату в размере 6000 иен.
Активность мозга участников исследования оценивалась с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Полученные данные продемонстрировали, что все испытуемые корректировали свой выбор в зависимости от уровня риска. Однако статистический анализ не выявил у игроков склонность к выбору высокорискованных вариантов. В соответствии с выдвинутой гипотезой, авторы предположили, что пациенты могут чаще, чем здоровые люди, подвергаться риску, когда потенциальная выгода невелика, и эта особенность связана с продолжительностью лечения. Для проверки этого утверждения игроманов разделили на две группы. В результате исследования оказалось, что пациенты, прошедшие недавний старт терапии, действительно чаще принимали необдуманные рискованные решения.
Анализ результатов томографии совпал с данными предыдущего исследования, где различные показатели активации dlPFC позволяли оценить индивидуальное восприятие баланса между риском и выгодой. В частности, во время игры средняя активность левой дорсолатеральной префронтальной коры у пациентов была ниже, чем у участников контрольной группы. У игроманов, получавших лечение непродолжительное время, также отмечалась сниженная активность передней островковой доли, а по характеру межнейронных связей dlPFC и дорсомедиальной префронтальной коры (dmPFC) исследователи могли заключить о предрасположенности к неоправданному риску: у пациентов, только начинающих лечение, эти связи были ослаблены.
Авторы полагают, что полученные данные указывают на зависимость восприятия риска от контекста. Это находит подтверждение в исследованиях с использованием фМРТ: различным стратегиям поведения при решении задачи соответствовала уникальная активация мозга. Таким образом, лудомания может быть обусловлена сложностями в оценке вероятности и потенциальной выгоды, а не склонностью к риску, как считалось ранее.
Статья опубликована в журнале Translational Psychiatry.
Ранее психологи выяснили, не исключено, что использование индивидуальных средств защиты, например мотоциклетной экипировки, способно провоцировать склонность к рискованным действиям.