Канадские исследователи установили, что приобретение внутриигровых «коробок с сюрпризами», известных также как лутбоксы, может быть ассоциировано с увеличенным риском развития зависимости от игр. Обширное изучение выявило, что у взрослых игроков, регулярно инвестирующих средства в подобные виртуальные призы, чаще наблюдаются трудности, связанные с азартными играми.

Работа была осуществлена группой ученых под руководством психологов из Торонтского столичного университета совместно со специалистами из университетов Калгари, Летбриджа и Лаваля (все расположены в Канаде). В рамках исследования был проанализирован опыт более 3700 канадцев, активно участвующих в традиционных формах азартных игр (казино, лотереи), которые были разделены на две категории: те, кто приобретал внутриигровые лутбоксы за деньги и те, кто полностью воздерживался от подобных микроплатежей. Результаты исследования опубликовали в научном журнале Addictive Behaviors.

В результате изучения собранной информации исследователи обнаружили интересный тренд. Свыше половины пользователей, приобретавших внутриигровые ящики с наградами, демонстрировали симптомы патологической азартной игры или попадали в категорию лиц с повышенной уязвимостью к ней.

У людей, не прибегающих к тратам средств на виртуальные игровые элементы, этот показатель составлял приблизительно 20%. Кроме того, пользователи лутбоксов чаще сообщали о негативных состояниях в области психического благополучия, включая тревожность, депрессивные эпизоды и предрасположенность к другим формам зависимостей – от компульсивных покупок до употребления веществ.

Специалисты в области психологии обратили внимание на то, что принцип действия лутбоксов существенно напоминает устройство традиционных игровых аппаратов: привлекательный дизайн, звуковое сопровождение и непредсказуемость выигрыша формируют мощный эмоциональный стимул. Изучение статистических данных подтвердило более тесную взаимосвязь между использованием лутбоксов и вероятностью формирования зависимости по сравнению с пари на спортивные события или участием в обычных лотереях, уступая только классическим игровым автоматам.

Несмотря на то, что данное исследование не дает возможности сделать однозначный вывод о том, являются ли лутбоксы непосредственной причиной возникновения зависимости (существует вероятность того, что люди с предрасположенностью к азартным играм более склонны приобретать виртуальные контейнеры), полученные данные подпитывают обсуждение необходимости строгого контроля микротранзакций в сфере игровой индустрии. В настоящее время разработчики игр обходят законодательство о гемблинге, поскольку внутри лутбоксов всегда присутствует какой-либо цифровой предмет. Тем не менее, ученые призывают к внедрению элементарных мер защиты прав потребителей – таких как обязательная проверка возраста и установление ограничений на расходы – для обеспечения безопасности уязвимых игроков.