Летный состав воздушных судов регулярно находится на больших высотах, что приводит к повышенному воздействию ионизирующего излучения по сравнению с представителями большинства других профессий. Недавнее исследование выявило, что пилоты и бортпроводники несут наибольшую долю смертей от онкологических заболеваний, обусловленных радиационным облучением.

На значительной высоте, где выполняются авиарейсы, экипажи подвергаются воздействию космического ионизирующего излучения. Уровень этого излучения превышает показатели на поверхности планеты, вследствие чего пилоты и бортпроводники получают самую высокую среднегодовую дозу по сравнению с работниками других профессий. Долгое время оставался неясным вопрос о влиянии такого облучения на смертность от онкологических заболеваний.

Сотрудники Гарвардской медицинской школы провели анализ Национальной статистики смертности США для оценки возможной взаимосвязи между факторами риска и заболеваемостью. В период с 2020 по 2024 год было проанализировано около 13 миллионов свидетельств о смерти, содержащих данные о 503 профессиях, включая 14 тысяч пилотов и семь тысяч бортпроводников. опубликовали в журнале JAMA Internal Medicine.

Для сравнения учитывались возраст на момент кончины, пол, этническая принадлежность, уровень образования и семейное положение. Смерти от онкологических заболеваний были разделены на две группы: связанные с воздействием радиации и не связанные с ним. В первую группу вошли рак молочной железы, опухоли головного мозга, множественная миелома, лейкозы (за исключением хронического лимфолейкоза), лимфомы, рак щитовидной железы, простата, меланома и немеланомные опухоли кожи. Рак легких был исключен из анализа для устранения влияния курения на результаты исследования. Данные о состоянии здоровья экипажей самолетов были сопоставлены с информацией о работниках авиационной отрасли, занятых на наземных позициях.

Исследователи определили наиболее выраженные отличия для ряда онкологических заболеваний. У пилотов и бортпроводников чаще встречались случаи смерти от рака молочной железы, опухолей центральной нервной системы, рака предстательной железы и меланомы. Более высокая частота смертей от лейкемии была отмечена именно среди пилотов.

В целом, радиационно-обусловленные виды рака стали причиной 6,9% всех летальных исходов среди бортпроводников и 6,7% среди пилотов. Эти показатели оказались самыми высокими в сравнении с другими профессиями. К примеру, работники предприятий атомной отрасли, регулярно сталкивающиеся с воздействием радиации не космического происхождения, заняли лишь двенадцатую позицию в рейтинге.

У сотрудников, занимающихся техническим обслуживанием и сборкой воздушных судов, повышенного риска таких смертей выявлено не было. Смертность от видов рака, которые не классифицируются как связанные с радиацией, у членов авиационного экипажа была аналогична общенациональным показателям в США.

Согласно оценкам экспертов, годовая доза космического излучения для экипажа самолета составляет от трех до шести миллизиверт и зависит от конкретного маршрута полета. Для пассажира авиалайнера, совершающего ежегодно десять трансконтинентальных перелетов в обе стороны, эта величина оценивается в 0,4 миллизиверта.

Недавнее исследование не предоставило окончательных доказательств того, что именно космическое ионизирующее излучение вызвало отмеченные случаи смертности, однако оно выявило корреляцию между профессиональной деятельностью и возникновением определенных онкологических заболеваний. Исследователи не смогли определить индивидуальную дозу радиационного облучения, полученную каждым участником исследования, или установить прямую причинно-следственную связь между воздействием радиации и развитием рака. При этом, по мнению авторов научной работы, их выводы указывают на необходимость разработки и внедрения дополнительных мер безопасности для персонала воздушных судов.