DARPA ищет разработчика ракетных ранцев для солдат, предлагая полтора миллиона долларов за прототип

Новости МирТесен

Американские военные не впервые планируют инвестировать в весьма необычные проекты. Благодаря прогрессивным оборонным программам, мы наблюдаем развитие технологий искусственного интеллекта, автономных систем, беспилотных летательных аппаратов, а также создание глобальной сети, объединяющей GPS и мобильную робототехнику. На этот раз гранты будут предоставлены компаниям, которые смогут разработать любой индивидуальный летательный аппарат, например, джетпак, планер или электрический ранец-вертолет.

Суть заключается в том, что необходимо обеспечить военнослужащим перспективы оперативной эвакуации либо стремительного ввода в зону боевых действий. Соответствующее объявление с ключевыми деталями конкурса опубликовалиНедавно на официальном веб-ресурсе Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США ( DARPA). За первый прототип каждому участнику было выделено вознаграждение, которое может достигать полутора миллионов долларов.

При этом военные не указали конкретную технологию, которая должна быть использована для полета. Заявленные требования касаются удобства эксплуатации и возможности серийного производства. Конкурсанты могут руководствоваться собственными инженерными решениями: допустимо предложить как парафойл, так и вингсьют — главное, чтобы они были оснащены двигателем. И чтобы обеспечивался взлет с любой поверхности – это является одним из основных условий.

Персональный летательный аппарат, предназначенный для использования человеком ( portable personal air mobility system), с точки зрения DARPA, должно отвечать следующим требованиям:

• простота управления даже для неопытного пилота после непродолжительного курса обучения;
• независимость от внешнего оборудования или условий при запуске и посадке;
• развертывание в течение 10 минут с использованием простейших инструментов или без них вовсе;
• удобное управление благодаря передовым системам поддержки, основанным на компьютерных технологиях.

Силовая установка может быть реализована различными способами: электрическая система с питанием от аккумуляторов, водородные топливные ячейки или традиционные двигатели. Также не определен тип механизма полета – это могут быть мультикоптеры, реактивные системы вертикального взлета и посадки или аппараты, выполненные по самолетной схеме. Кроме того, отсутствуют требования к продолжительности полета и времени подготовки к повторному использованию, если оно вообще планируется.

Военные, кажется, не имеют четкого представления о своих потребностях. Однако это впечатление ошибочно. На самом деле, они формулируют максимально широкий запрос на любые перспективные технологии, которые могут быть использованы в разработке портативных индивидуальных летательных аппаратов. Как только появится хоть какое-то реалистичное решение, DARPA проведет оценку применимости с участием представителей самых разных родов войск, а затем уже сформирует практическое техзадание. Иногда такие конкурсы заканчиваются ничем, иногда их плоды растворяются в атмосфере недосказанности и секретности, а потом всплывают в совершенно неожиданных военных разработках. Как и задумано, впрочем.

Подобные кампании оказывают влияние и на гражданский рынок, однако чаще всего в форме сопутствующих результатов или непрямых последствий. Так, например, многие современные стартапы, разрабатывающие беспилотные автомобили, возникли из исследовательских коллективов, которые принимали участие в DARPA Grand ChallengeВ 2004, 2005 и 2007 годах проводились соревнования робототехнических машин — сначала в пустынной местности, а затем в условиях городской застройки.

Военные ведомства давно проявляют интерес к реактивным ранцам, или, более широко, к портативным средствам индивидуальной воздушной мобильности. Начиная с 1960-х годов, военные регулярно тестировали концепции и прототипы таких устройств в течение каждого десятилетия. Однако, несмотря на впечатляющие технические достижения инженеров XX века, продвижения в этой области не произошло. Переломный момент наступил в начале 2010-х: например, компания Jetpack International несколько лет продает свой реактивный ранец Jet pack T-73 и его модификации (примерно за 200 тысяч долларов). Кстати, именно она с 2016 года сотрудничает с Командованием специальных операций США ( SOCOM). А Gravity Industries создает для Королевского флота Великобритании реактивные ранцы, позволяющие быстро покидать десантную лодку.

Военные могут найти применение этим устройствам как минимум в двух сценариях. Прежде всего, они могут быть использованы для поиска и спасения военнослужащих в районах ведения боевых действий. Кроме того, SOF Infil/Exfil — способы транспортировки или вывода сил специального назначения из сложных ситуаций. Независимо от того, удастся ли кому-либо разработать для DARPA настоящий костюм Железного человека, такие исследования позволяют существенно продвигать развитие технологий. Проще говоря, будет интересно в любом случае.