ВВС США начали работу над разработкой нового поколения авиационных ракет большой дальности, предназначенных для поражения объектов на удалении свыше 1850 километров. Этот проект, обозначенный как Air Force Long Range Weapon (AFLRW), направлен на расширение возможностей американской авиации в ходе боевых операций на значительных расстояниях, особенно в Тихом океане, где военное ведомство США проявляет повышенный интерес к растущему вооружению Китая.

Аналитики из числа военных экспертов полагают, что будущие столкновения могут происходить на обширных территориях Тихого океана, где авиация, корабли и военные объекты окажутся под угрозой ударов ракет с большой дальностью. В такой ситуации приближение самолётов к зоне боевых действий для применения обычных вооружений может оказаться слишком опасным предприятием. Новая разработка должна устранить эту проблему посредством создания ракет, позволяющих уничтожать цели на расстоянии сотен или даже тысяч километров от зоны риска.

Данные о реализации программы стали известны после обнародования документа Центра управления жизненным циклом ВВС США (AFLCMC), информирующего об организации закрытой индустриальной конференции в августе текущего года на базе Эглин, расположенной во Флориде. Согласно представленной информации, американские военные рассчитывают получить комплекс ракет различного назначения, предназначенных для поражения воздушных, наземных и морских целей на дистанции более 1850 километров.

В рамках программы планируется создание двух основных типов вооружений. Первый – ракета класса «воздух — воздух», рассчитанная на перехват самолётов противника с невиданной ранее дальности. Второй вариант представляет собой ракету типа «воздух — поверхность» для ликвидации наземных и морских объектов. При этом первоочередное внимание уделяется разработке противовоздушной ракеты, а договоры могут быть заключены одновременно с несколькими предприятиями.

По словам представителей AFLCMC, обе модификации должны гарантировать дальность применения не менее чем 1850 км и эффективно уничтожать определенные типы объектов в условиях, описанных конфиденциальными планами защиты.

Воздушные силы также предъявляют строгие требования к потенциальным исполнителям контрактов. Организации должны будут не просто спроектировать и создать ракеты, готовые для использования, но ещё и провести полный комплекс их проверок. Помимо этого, новое оружие должно соответствовать стандартам Weapons Open System Architecture и Government Reference Architecture, что упростит последующее обновление ракет и внедрение в них инновационных технологий.

Рассматривается также возможность привлечения фирм для выполнения роли интеграторов систем, которые будут собирать отдельные части, созданные разными производителями, в единый готовый продукт – ракету.

Несмотря на то что ВВС США пока не сообщили о том, какие самолеты станут платформами для этого вооружения, заявленная дальность делает программу уникальной среди существующих авиационных средств поражения. К примеру, современная американская ракета класса «воздух — воздух» AIM-120D способна наносить удары по целям в радиусе более 160 км, тогда как разрабатываемая AFLRW должна обеспечивать воздействие на цели на расстоянии свыше 1850 километров.

Усиление военной активности Китая в Тихом океане вызывает серьёзную тревогу у Соединённых Штатов, что и стало непосредственным стимулом для разработки новых технологий. В последние годы Китай наращивает свой военный потенциал, создавая разветвлённую инфраструктуру из боевых самолётов, судов, ракетных установок, радиолокационных комплексов и систем ПВО, призванную затруднить действия противника.

Военные эксперты США полагают, что в сложившейся обстановке стандартные методы применения авиации могут быть не столь результативными. В связи с этим Воздушно-космические силы Америки разрабатывают стратегию «расширенного поражения», основанную на выявлении, отслеживании и ликвидации воздушных, морских и наземных объектов – включая движущиеся корабли – без необходимости вторжения в зону действия вражеской ПВО.

По сведениям представителей AFLCMC (Агентство по разработке летательных аппаратов), новая инициатива нацелена на создание принципиально нового поколения вооружений для авиации, способных обеспечить более быстрое и результативное уничтожение ключевых воздушных, наземных и морских целей.

Разработка AFLRW (Advanced Fighter Launch and Recovery Weapon) является частью комплексной программы обновления Вооружённых сил США. Одновременно Армия разрабатывает модификацию Precision Strike Missile для применения с моря – ракета обладает дальностью приблизительно 1000 километров, а ВМС и ВВС продолжают тестирование новых крытых ракет большой дальности против надводных целей. Все эти разработки должны расширить возможности американских войск при проведении операций на обширных территориях Тихого океана, минимизируя риск их поражения со стороны сил противника.

На текущем этапе развития проекта, его детали остаются засекреченными. Информация о планируемых параметрах ракет – скорости, типе двигателей, методах ориентации и датах внедрения в армию – не публикуется. Неясным также является вопрос обеспечения американскими вооруженными силами возможности выявления, отслеживания и уничтожения объектов на удалении свыше 1850 километров, учитывая потенциальные помехи работе каналов связи и разведывательных служб.

При этом данная инициатива позволяет понять подход Министерства обороны к прогнозированию будущих военных действий. Вместо того чтобы подвергать авиацию риску вблизи зон действия современных систем ПВО, американская сторона делает акцент на разработке оружия для поражения целей на существенно больших дистанциях по сравнению с существующими возможностями. В случае успешного завершения программы AFLRW она может занять важное место в военной доктрине США в Тихом океане.