Ученые-палеонтологи выяснили, как росло таинственное животное из докембрия

Новости МирТесен

До появления известных нам видов животных Землю населяли так называемые «черновики Бога» — загадочные существа, существовавшие в эдиакарский период и значительно отличавшиеся от последующих форм жизни. В рамках недавнего исследования ученые представили описание 211 окаменелостей Parvancorina minchami, характеризующейся небольшой двусторонней симметрией, обнаруженных вдоль побережья Белого моря. В ходе работы авторы смогли воссоздать процесс роста и развития парванкорины, а также определить ее продолжительность жизни.

Эдиакарские окаменелости представляют собой одни из древнейших свидетельств существования крупных организмов, сохранившихся в летописи окаменелостей. Они возникли в конце протерозойского эона, демонстрировали разнообразие форм и прекратили свое существование с наступлением палеозоя. Вероятно, обитатели Эдиакарии стали жертвами кембрийского взрыва, который привел к появлению новых видов, знакомые нам современные типы животных.

В чем заключается исключительная необычность эдиакарцев? Их особенность – фрактальная организация (самоподобные структуры в живых организмах), отсутствие многих, если не всех внутренних органов, а также необычная симметрия тела, напоминающая скользящее отражение, трехлучевая) и многое другое.

Палеонтологов поставили в тупик организмы, существовавшие в конце протерозоя. Вопрос об их классификации оказался настолько сложным, что некоторые ученые подвергли сомнению их отнесение к царству животных. Встречаются предположения о том, что это могли быть грибы, лишайники, гигантские простейшие (достигавшие двух метров в длину) или даже представители неизвестного, ныне вымершего царства живых организмов — вендобионты. Этот термин связан с альтернативным названием последнего периода докембрия, который ранее также именовался вендским.

В эдиакарских породах можно найти окаменелости, в том числе парванкорины Parvancorina sp. На латыни их имя означает «маленький якорь, якорек». Они действительно напоминают этот предмет — дугообразным выростом на переднем конце, который приподнят над плоским телом. Другой вырост прямой — он шел вдоль спинной поверхности парванкорины.

Парванкорины Размеры этих существ были весьма скромными – от нескольких миллиметров до почти двух сантиметров в длину. Обычно парванкорин ассоциируют с ранними членистоногими, включая возможных предков трилобитов. Тем не менее, вопрос об их таксономической принадлежности остается открытым.

Авторы новой статьи в Paleobiology разбирались с онтогенезом парванкорин — их индивидуальным развитием. Палеонтологи из России и Канады описали большую выборку (211 экземпляров) P. minchami из эдиакарских пород Зимних Гор у берегов Белого моря. Это одно из самых богатых окаменелостями того времени мест на Земле. Возраст находок — чуть более 550 миллионов лет.

Для каждого экземпляра был получен пластилиновый слепок, который затем изучили с помощью бинокуляра и измерили длину. Размеры тела P. minchamiколебались в диапазоне от 1,9 миллиметра до 1,87 сантиметра. Зависимость изменения длины организма от возраста, или, другими словами, рост парванкорины, была определена с использованием уравнения Берталанфи. Этот метод успешно применяется для моделирования удельного линейного роста у многих современных видов животных.

Вне зависимости от некоторой «таинственности», темпы развития парванкорина напоминают характеристики ныне существующих беспозвоночных представителей фауны сопоставимых размеров. В частности, ракообразных и моллюсков: их ранее описывали, используя аналогичный подход. Данный факт указывает на сходные скорости метаболизма и общую организацию строения тела.

И все это — несмотря на отсутствие у Parvancoriva sp. рта, жабр, конечностей и, по-видимому, ее питания органическими остатками за счет фагоцитоза в отдельных клетках.

Исследователи также провели оценку продолжительности жизни парванкоринов. Полученные данные свидетельствуют о том, что средний прогнозируемый срок их жизни составляет приблизительно четыре года.