Согласно результатам исследования, проведенного австралийскими учеными, одноразовые бумажные стаканы, используемые для подачи кофе навынос, при взаимодействии с горячей жидкостью высвобождают в напиток огромное количество частиц микропластика. Полученные данные указывают на то, что биоразлагаемая посуда, часто позиционируемая как экологически безопасная альтернатива, фактически представляет собой более серьезный источник загрязнения по сравнению с традиционной пластиковой тарой.

Важно отметить, что бумажная тара для горячих напитков не является исключительно целлюлозным продуктом. Для обеспечения водонепроницаемости и предотвращения размокания стенок стакана, внутренняя поверхность покрывается очень тонкой полимерной пленкой.

Ученые из Квинслендского университета в Австралии провели детальное изучение поведения этих защитных покрытий при воздействии кипятка, чтобы определить объемы микропластика, попадающего в напиток и, следовательно, в организм потребителей. Обобщенные итоги опубликовали в научном журнале ACS Food Science & Technology.

Специалисты провели анализ контейнеров, оснащенных двумя наиболее часто используемыми видами защитных покрытий. В качестве первого варианта был выбран традиционный синтетический слой из полиэтилена, изготавливаемый на основе продуктов нефтепереработки. Альтернативным решением стала полимолочная кислота – биоразлагаемый полимер, получаемый из кукурузы или растительного крахмала, который в настоящее время производители представляют как экологически безопасную и альтернативную синтетическому пластику замену.

Проведенные исследования выявили, что оба типа защитных пленок подвержены разрушению при воздействии высоких температур, высвобождая в напиток огромное количество микрочастиц, невидимых человеческому глазу. Тем не менее, стаканчики с биопластиком, позиционируемым как «экологичный», мигрировали в содержимое в 12 раз больше пластических частиц по массе, чем емкости со стандартным полиэтиленовым покрытием. Размер этих фрагментов составляет приблизительно одну тысячную долю диаметра человеческого волоса.

Исследователи акцентировали внимание на том, что влияние микропластика на здоровье человека остается предметом дальнейших исследований, однако очевидно, что наша пищеварительная система не приспособлена к систематическому потреблению синтетических химических соединений. При этом авторы исследования не рекомендуют полностью отказываться от бумажной посуды, а предлагают ввести обязательное тестирование продукции на содержание наночастиц, требовать от производителей указания состава используемых пленок и стимулировать разработку более долговечных материалов для горячих напитков.