На мумиях обнаруживаются не только признаки заболеваний и полученных повреждений, но также свидетельства ритуалов и манипуляций, проводившихся с телами после кончины. Компьютерная томография головы одной из мумий, долгое время хранившейся в музейной коллекции, выявила необычную методику удаления головного мозга и другие аспекты процесса бальзамирования.

Древнеегипетская мумия, обозначенная инвентарными номерами KT 123 и GEK 11581 и находящаяся в Национальном музее Литвы, на протяжении многих лет находилась в неудовлетворительном состоянии и практически не исследовалась. Сохранилась лишь голова, вероятно приобретенная на египетском рынке антиквариата в конце XIX столетия.

Недавно группа ученых из университетов Саленко (Италия), Вильнюса (Литва), Карлова (Чехия) и Стаффордшира (Великобритания) осуществила первое всестороннее изучение этой мумифицированной головы, избежав ее повреждения. Применение компьютерной томографии, создание трехмерных моделей, радиоуглеродный анализ и химическое исследование позволили определить примерный возраст и пол индивида, особенности его здоровья и технологию мумификации. Описание полученных результатов представлено в научной статье. опубликовали в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.

Сохранились фрагменты черепа, нижняя челюсть, часть шеи и первые четыре шейных позвонка. На этих останках частично сохранилась льняная ткань, пропитанная остатками смолы, что позволяет датировать их Третьим переходным периодом Древнего Египта, охватывающим период приблизительно с 816 по 753 год до нашей эры.

На основании особенностей строения черепа и зубов исследователи сделали предварительный вывод о том, что это был мужчина, скончавшийся в возрасте от 25 до 40 лет по неизвестным причинам. Точная оценка оказалась затруднена из-за отсутствия большей части скелета. Тем не менее, состояние зубов предоставило значительную информацию о жизни древнего египтянина. Наблюдался выраженный износ зубной эмали на протяжении всего сохранившегося зубного ряда, что обычно связано с употреблением пищи, содержащей песок и мелкие абразивные частицы, например, после перемалывания зерна. Подобное состояние зубов было характерно для древнеегипетского населения.

На верхнем левом первом коренном зубе были обнаружены признаки выраженного воспаления. Специалисты зафиксировали поражение площадью пять миллиметров, которое в сочетании с прилегающей областью достигало размеров около 13,9 на 11,4 миллиметра. По результатам анализа изменений, эксперты диагностировали периарикальный абсцесс – скопление воспалительного содержимого вокруг корня зуба.

Наиболее удивительной оказалась находка, которую можно было бы пропустить при поверхностном осмотре: в носоглотке был найден фрагмент зуба. Плотность этого фрагмента на компьютерной томографии составила 1862 единицы Хаунсфилда – показатель, характерный для зубной ткани и значительно превышающий плотность окружающих мягких тканей.

Вероятно, этот зуб попал в носоглотку случайно во время подготовки тела к погребению. Исследователи предполагают, что смещение зуба связано с манипуляциями, проводившимися в области рта в процессе мумификации. Авторы исследования считают маловероятной версию о том, что человек получил травму при жизни: на КТ не было выявлено признаков повреждения или заживления окружающих тканей.

В дополнение к этому, результаты томографии продемонстрировали метод извлечения мозга, использованный бальзамировщиками. Было установлено отсутствие решетчатой пластинки – тонкой кости, разделяющей носовую и черепную полости – в основании черепа. Этот дефект обеспечивал доступ внутрь черепа, указывая на проведение трансназальной краниотомии: мозг был удален через нос.

Интересной особенностью являлся тот факт, что отверстие оказалось не единым, как это обычно происходило при подобной процедуре извлечения мозга. Анализ расположения сохранившихся фрагментов свидетельствует о том, что бальзамировщики создали два отдельных отверстия, по одному с каждой стороны. Центральная костная структура между ними осталась нетронутой.

После удаления головного мозга полость черепа была оставлена незаполненной. Вместо этого в глазницы поместили льняные обертки, а язык и надгортанник остались на своих местах. Предполагается, что льняная набивка служила для компенсации усадки тканей после смерти и сохранения более реалистичного вида лица. В полости рта также были обнаружены остатки льняных волокон.

Характерные черты мумификации позволяют сделать вывод о том, что умерший не принадлежал к высшим слоям общества. Полость черепа после извлечения мозга не была заполнена смолой, как это делалось в отношении людей с высоким достатком. Сохранились и основные компоненты погребального обряда без применения дорогостоящих дополнительных элементов.

Исследование химического состава остатков бальзамирующего вещества выявило наличие органических соединений и жирных кислот. Специалисты предполагают, что растительное масло могло быть основным компонентом этой смеси. Попытки обнаружить битум, который можно было бы предположить исходя из темного цвета смолы, оказались безрезультатными. Существует версия о возможной обработке материала каменноугольной смолой в музейных условиях, однако эта гипотеза не имеет подтверждений.

Происхождение самой мумии также связано с рядом событий. В период между 1886 и 1890 годами голову приобрел Иван Чурилов, русский врач из Ярославской губернии, находившийся в Египте и Судане. В 1936 году он передал ее Государственному музею истории религии в Санкт-Петербурге, а в 1976 году она стала экспонатом Литовской ССР. После распада Советского Союза мумия оказалась в Национальном музее, где только к 2011 году была внесена в каталог египетских древностей. Местонахождение второго мумифицированного черепа из той же коллекции остается неизвестным.

Определить первоначальное место захоронения этого мужчины не представляется возможным. Более ранние музейные записи указывали на Мемфис, однако современные исследователи считают наиболее вероятными местами Саккару или другой памятник в Мемфисском регионе, откуда мумию могли извлечь и впоследствии продать в Каире. Документальных свидетельств, подтверждающих конкретное место происхождения, не сохранилось.