Марсоход Perseverance NASA нашел следы древней реки, где могли существовать условия для жизни, что приближает нас к обнаружению признаков жизни

Новости МирТесен

Ученые из международного исследовательского коллектива, возглавляемого специалистами Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), представили результаты, полученные с помощью марсианского радара RIMFAX, установленного на аппарате NASA Perseverance. Полученные данные свидетельствуют о наличии в районе кратера Езеро остатков древней реки и других водных образований.

Ученые, осуществившие открытие, сообщили, что древняя река и дельтовидные образования, возникшие приблизительно 4,2 миллиарда лет назад, способны предоставить новые сведения о водном прошлом Марса. Данное открытие также может укрепить поиски следов древней жизни за пределами Земли, предположительно сохранившихся под слоем марсианского грунта. « Анализ стратиграфических данных, полученных при помощи прибора RIMFAX, позволяет предположить, что в кратере Езеро существовала водная среда, потенциально пригодная для жизни и способная сохранять биомаркеры, до того, как образовалась Западная дельта Езеро », — пишут исследователи.

Прилунившись 18 февраля 2021 года, марсоход Perseverance начал выполнение своей основной задачи – поиск следов древней микробной жизни. Кроме того, аппарат, работающий на ядерной энергии, был разработан для проверки результатов предыдущих исследований, указывающих на то, что Марс в прошлом был значительно более влажным, чем сейчас. Оценка эффективности поиска жизни, являющегося главной целью миссии Perseverance, потребует доставки образцов на Землю, однако марсоход уже предоставил ряд весомых доказательств, подтверждающих гипотезу о влажном древнем Марсе, в частности, обнаружение следов рек и озер на поверхности, которые могли бы поддерживать марсианские организмы.

«На марсианской поверхности обнаружены многочисленные признаки, указывающие на существование в прошлом жидкой воды и древних озер », — пояснила исследовательская группа, добавив, что орбитальные и посадочные наблюдения также подтвердили наличие «водных минералов изменения» на поверхности планеты. Однако первые сканирования, указывавшие на наличие древних водных путей, проникали лишь на небольшую глубину под марсианскую поверхность, что ограничивало объем достоверной информации, которую можно было получить. В настоящее время марсоход провел новый цикл георадарных исследований, которые предоставили дополнительные доказательства существования древней реки вблизи кратера Езеро.

В соответствии с объявлением об открытии, руководитель исследования Эмили Кардарелли из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе проанализировала данные сканирования, которые позволили выявить характеристики, присутствующие в ныне затопленном осадочном слое, известном как блок Margin. Учитывая, что этот регион отличается высоким содержанием карбонатов магния, авторы работы подчеркивают, что он содержит информацию о древнем влажном климате планеты. « Для изучения условий осадконакопления в блоке Margin, расположенном в крупном карбонатном месторождении магния у входа в речной дельты кратера Езеро, мы используем данные георадарного зондирования, полученные прибором RIMFAX на борту марсохода Mars 2020 Perseverance », — пишут они.

Выбор участка блока Margin был обусловлен не только его минеральным составом, но и результатами предыдущих исследований, которые выявили здесь признаки существовавших в прошлом озер и речных дельт. К ним относится выраженная структура, предположительно образованная потоками воды, известная как Западная дельта. В отличие от предыдущих исследований, ученые сообщили, что георадар RIMFAX достиг глубины, превышающей 35 метров. Для сравнения, команда указывает, что это примерно в 1,75 раза глубже, чем другие геологические блоки Езеро, изученные до настоящего времени. Также сообщается, что новые сканирования были получены в ходе движения марсохода по трассе протяженностью около 6,1 километра».

В ходе анализа новых сканов исследователи выявили «множество подповерхностных структур», которые, по их мнению, соответствуют древней реке. Эти особенности были обнаружены благодаря сканированию, охватывающему диапазон «слоистости от субметрового до стометрового масштаба», что позволило получить представление о древней марсианской реке как в деталях, так и в целом. Специалисты отметили, что на основании полученных данных они пришли к заключению, что найденные ими структуры «соответствуют погребенным речным образованиям и дельтам, которые подвергались воздействию множественных эпизодов эрозии и отложения осадочных пород». « Данное исследование позволяет лучше понять хорошо сохранившийся древний ландшафт, где дельтовая система формировалась до возникновения Западной дельты Езеро, и это произошло уже в ноахском периоде (от 4,2 до 3,7 миллиарда лет назад) », — объяснили они.

При анализе возможных последствий обнаружения древней марсианской речной дельты, расположенной под поверхностью Красной планеты, специалисты подчеркнули, что возможность проникающего зондирования RIMFAX позволила им получить «уникальные данные о верхних слоях марсианской коры». Также было отмечено, что данная работа «может быть важна для сохранения потенциальных биомаркеров и оценки обитаемости в недрах кратера Езеро», что позволит лучше понять, какие условия могли способствовать существованию жизни на Марсе. Это включает в себя увеличение периода времени, в течение которого существовала возможность для развития древних марсианских организмов. « Анализ, проведенный прибором RIMFAX, показал наличие более древней подповерхностной дельтовой среды, расположенной под современной дельтой, что позволяет расширить временные рамки потенциальной обитаемости озера Езеро », — пояснили авторы исследования. «Данное исследование увеличивает вероятность обнаружения свидетельств предыдущих воплощений ».