Лошади чувствуют человеческий страх по запаху

Новости МирТесен

Согласно исследованиям французских этологов, лошади обладают способностью определять эмоциональное состояние человека, используя исключительно обоняние. Проведенные опыты продемонстрировали, что запах пота, выделяющегося у людей в состоянии страха, вызывает у животных беспокойство, провоцирует их на вздрагивания и побуждает к избеганию физического контакта.

В биологии разработана гипотеза об эмоциональном заражении, которая предполагает способность животных к восприятию и воспроизведению эмоциональных состояний других особей. Подтверждено, что внутри одного вида этот механизм эффективно функционирует посредством химических сигналов: когда одно животное испытывает страх, оно выделяет феромоны, вызывая аналогичное состояние у всей группы.

Но насколько эффективен этот древний механизм при взаимодействии между разными видами, например, между человеком и лошадью? Для лошадей, являющихся животными-жертвами, и чья стратегия выживания основана на бегстве, возможность заранее улавливать признаки испуга (а следовательно, и потенциальную опасность) у своего компаньона могла бы предоставить эволюционное преимущество. Исследователи, опубликованного в журнале PLOS One, поставили перед собой задачу определить, способны ли лошади распознавать «сигналы тревоги», исходящие от представителя другого вида, без использования визуальных или слуховых подсказок.

В исследовании приняли участие 43 кобылы уэльской породы. Для сбора необходимых образцов запахов ученые попросили 30 добровольцев просмотреть видеоролики, провоцирующие сильные эмоциональные реакции. Чтобы получить «запах страха», участники смотрели фильмы ужасов, а для получения «запаха радости» — комедии. Образцы пота собирались на ватные диски, которые добровольцы держали под мышками.

После этого на лошадей водружали изготовленные по индивидуальному проекту маски, в которые были интегрированы эти диски. Животных разделили на несколько групп: одни подвергались воздействию запаха, имитирующего страх, другие – запаха, вызывающего радость, а третьим давали нейтральный контрольный образец (диски без запаха). В таком состоянии лошадей подвергали поведенческим испытаниям: рядом с ними внезапно раскрывали зонт, помещали в загон незнакомый объект или предлагали подойти к человеку для ласки.

Результаты анализа поведения продемонстрировали, что запах страха оказывает немедленное воздействие на эмоциональное состояние животных. Лошади, подвергшиеся воздействию запахов, выделенных от людей, испытывающих испуг, демонстрировали более выраженную реакцию на внешние раздражители: сильнее вздрагивали при внезапном открытии зонтика, а частота сердечных сокращений у них была выше по сравнению с контрольной группой.

Наблюдались изменения в социальном взаимодействии животных. Воздействие «химического сигнала опасности» приводило к повышенной настороженности: особи стали внимательнее осматривать незнакомые объекты, проявляли беспокойство и реже вступали в контакт с людьми, стремясь сохранять безопасное расстояние. Интересно, что аромат, ассоциирующийся с положительными эмоциями, не спровоцировал заметных поведенческих реакций — поведение на него было практически идентично реакции на контрольные образцы.

Проведенное исследование подтверждает предположение о межвидовом эмоциональном заражении посредством запахов. Данное открытие имеет существенное практическое значение для верховой езды и иппотерапии: если всадник или специалист, осуществляющий уход за лошадьми, испытывает страх, животное может воспринять этот химический сигнал и проявить повышенную нервозность, что непосредственно влияет на безопасность взаимодействия.