На кладбище раскрыли преступление благодаря мху

Новости МирТесен

Растения способны сыграть значимую роль в раскрытии преступлений. Подтверждением этому служит дело о мошенничестве, связанном с захоронениями на кладбище в пригороде Чикаго. Небольшое количество мха стало одним из важнейших доказательств, благодаря которым удалось установить виновных.

В 2009 году четверо сотрудников кладбища Берр-Оук, расположенного в Алсипе, штат Иллинойс, оказались под подозрением в незаконной эксгумации останков умерших из старых могил. Предполагалось, что они перезахоранивают их в других местах на территории кладбища, чтобы перепродать освободившиеся участки.

Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы, на кладбище было произведено перезахоронение примерно полутора тысяч человеческих костей, которые принадлежали не менее чем 29 умершим. В ходе расследования из одной из ям, куда складировали старые останки, извлекли небольшой фрагмент мха. Специалисты из Федерального бюро расследований запросили помощь у отдела ботаники Чикагского музея естественной истории имени Филда, чтобы установить, какой это вид мха и как долго он находился в земле.

В статье, опубликованной в журнале Forensic Sciences Research, ученые впервые предоставили исчерпывающее научное описание дела, детально объяснив, какую важную роль сыграл мох в подтверждении вины.

В ходе исследования, главный автор статьи, куратор ботанической коллекции музея Мэтт фон Конрат и его соавторы изучили образец мха под микроскопом и провели сравнение с высушенными экземплярами мха, хранящимися в музейных фондах. Ученые установили, что это Fissidens taxifolius, также известный как обыкновенный карманный мох.

Исследование видов мха, произрастающих на кладбище, выявило наличие обширной колонии Fissidens taxifolius растет только возле одной из могил. Оттуда, по мнению следователей, преступники извлекли кости.

Для следователей было необходимо установить не только вид мха, но и его возраст. Обвиняемые заявляли, что останки были извлечены из могилы и повторно захоронены кем-то другим незадолго до начала их работы на кладбище. Учитывая, что фрагмент мха был обнаружен вместе с перезахороненными останками, данные о продолжительности его нахождения под землей могли бы помочь в определении времени повторного захоронения костей.

Используя уникальную физиологическую характеристику мхов, исследователи выяснили, что даже в высушенном и мертвом состоянии у них сохраняется частичный активный обмен веществ. Со временем метаболическая активность уменьшается, что позволяет установить, как давно был собран данный образец мха.

Уровень хлорофилла в клетках позволяет определить метаболическую активность растения. С разложением растения и прекращением функционирования всё большего числа клеток, происходит разрушение хлорофилла.

Ученые определили, сколько света поглощает хлорофилл в образцах мха разного возраста: как в свежих, так и в тех, что хранились в музейных коллекциях на протяжении 14 лет. После этого они повторили эту процедуру с образцом мха, изъятым на месте происшествия.

Анализ показал, что мох был сорван в период от 12 до 24 месяцев до настоящего времени. Это не соответствовало алибим подозреваемых и позволило уточнить последовательность произошедшего.

В 2015 году судебное решение признало виновными в осквернении останков людей работников кладбища. Значительную роль в этом деле сыграло заключение, предоставленное ботаниками.