Корова из Австрии освоила работу с инструментами

Новости МирТесен

Несмотря на то, что зоологи неоднократно фиксировали применение инструментов у видов, родственных человеку, таких как приматы или свиньи, коровы ранее не демонстрировали подобного поведения. Однако сейчас эта ситуация изменилась: исследователи выяснили, что коровы способны использовать универсальные инструменты различными способами, в зависимости от конкретных условий.

Австрийский фермер Витгар Вигеле содержал корову породы бурая швицкая по имени Вероника и несколько лет назад обратил внимание на то, что она использует палки для того, чтобы почесать себя. Проблема, с которой сталкиваются животные, не имеющие возможности дотянуться до определенных участков тела, особенно актуальна для коров. Фермер обратился к специалистам, которые попытались установить особенности использования инструментов Вероникой.

Специалисты из местного ветеринарного института провели ряд экспериментов на животном, чтобы изучить его возможности. Итоговые данные их исследований опубликовали в Current Biology. Исследователи высказали предположение, что если корова демонстрирует способность к осознанному использованию инструментов, то предоставление ей предмета, объединяющего функции палки и щетки, приведет к тому, что она чаще будет применять щетину, а не ручку.

В реальности все обернулось сложнее: Вероника предпочитала использовать черенок для обработки нижней части тела, где кожа более нежная, а щеточную часть – для участков с более плотной кожей в верхней части тела. Судя по всему, ей было некомфортно ощущать воздействие мелких щетинок на чувствительной коже.

Оказалось, что животное не ограничивалось использованием щетки на длинной ручке для ухода за шерстью: оно применяло различные части этого инструмента для решения разных задач. Также наблюдались различия в способе движений. Для чесания живота использовались более медленные и менее интенсивные движения, в то время как спину животное обрабатывало более частыми и сильными движениями.

До сих пор задокументировано, что только шимпанзе – наиболее близкий к человеку вид – демонстрируют столь универсальное применение одного инструмента различными способами. Однако это не исключает использования инструментов другими животными (вот неполный список, а само явление активно исследовали еще в 1960-х). Те же панды активно чешутся веточками. Но вот многоцелевое использование одного орудия — история куда более редкая.

Появляется вопрос о причине, по которой подобное поведение было зафиксировано лишь у одной коровы, несмотря на их значительное количество. Исследователи указали на то, что этой корове 13 лет, в то время как большинство сородичей не доживают до такого возраста из-за преждевременного убоя. Однако, это, вероятно, не является полным объяснением ситуации: владелец утверждает, что наблюдал использование коровой палок еще десять лет назад, когда ей было всего три года.

Вероника – это не стандартская корова мясного или молочного направления, которую держат в стойле и выгоняют на небольшое пастбище. Она обитает на свободных территориях, фактически являясь животным-компаньоном. У обычных коров нет возможности, например, переносить палки, поскольку в их загонах таких предметов попросту не встречается.

И здесь появляются вопросы, поскольку в Латинской Америке существует множество стран, где коровы и быки свободно пасутся, без присмотра пастуха, и обладают широкими возможностями для взаимодействия с ветвями и палками. Однако, из этих регионов не поступает сообщений об использовании животными инструментов. Возможно, это объясняется лишь недостаточным вниманием к подобным проявлениям поведения.

Авторы исследования считают, что описанное поведение может быть довольно распространенным, однако ранее не привлекало внимания ученых. В связи с этим они просят всех, кому доводилось наблюдать подобные случаи, поделиться информацией. В комментариях для СМИ исследователи упомянули, к сожалению, нам уже удалось отыскать первые упоминания о подобных событиях и у других коров. Однако, они не уточнили, какое именно применение инструментов имелось в виду.