Новые данные, полученные в ходе исследования, вызвали сомнения относительно общепринятого представления о том, что при создании терракотовых воинов армии китайского императора Цинь Шихуанди задействовались исключительно мужчины. Исследователи впервые предоставили биологические свидетельства, указывающие на участие женщин и детей в этом трудоемком процессе.

Терракотовая армия – это собрание скульптур, выполненных из обожженной глины и воспроизводящих воинов армии Цинь Шихуанди, первого императора объединенного Китая, в натуральную величину. Предполагается, что эти воины должны были сопровождать и оберегать императора после его смерти.

Возведение мавзолея Цинь Шихуанди и производство фигур воинов, а также их лошадей и колесниц, представляли собой грандиозный государственный проект империи Цинь в III веке до нашей эры. По оценкам экспертов, работы длились около четырех десятилетий и могли потребовать усилий более 700 тысяч мастеров и ремесленников.

Статуи, погребенные в период с 210 по 209 год до нашей эры вблизи гробницы Цинь Шихуанди, были случайно обнаружены в 1974 году местными жителями, занимавшимися рытьем колодца. В трех ямах, содержащих терракотовую армию, уже идентифицировано более восьми тысяч фигур воинов, 150 скульптур лошадей и 130 колесниц с 520 лошадьми, запряженными в них; однако эти данные являются предварительными, поскольку раскопки продолжаются.

Ранее проведенные работы указывали на то, что изготовление скульптур осуществлялось, вероятно, в двух отдельных мастерских, где каждая из них выполняла создание фигур полностью. Применялась модульная технология: головы, руки, ноги и туловище воинов, включая элементы доспехов и одежду, изготавливались по отдельности, после чего собирались в разнообразных сочетаниях.

В то же время информация о демографических характеристиках создателей терракотовой армии – их возраст и половая принадлежность – до настоящего времени не была установлена. В научных исследованиях, посвященных эпохе Цинь, традиционно исходило из того, что крупносерийное производство в те времена базировалось на труде исключительно взрослых мужчин. Тем не менее, результаты нового исследования, опубликованные в издании Journal of Cultural Heritage, поставили это представление под сомнение.

Китайские ученые изучили 79 хорошо сохранившихся отпечатков пальцев, случайно оставленных древними мастерами на глиняной поверхности до обжига. Подобные отчетливые изображения были обнаружены на 36 терракотовых воинах; на каждом из них насчитывалось от одного до пяти подходящих для анализа отпечатков.

Основное внимание исследователей было сосредоточено на среднем шаге папиллярных линий – расстоянии между гребнями на отпечатке, поскольку этот параметр может предоставить сведения о возрасте и поле человека.

В результате проведенного анализа исследователи пришли к выводу, что среди людей, оставивших отпечатки пальцев на артефактах, приблизительно 45% составляли взрослые мужчины, 32,7% – взрослые женщины, и 22,3% приходилось на несовершеннолетних в возрасте до пятнадцати лет. Как пояснили ученые, данное деление по возрастным группам было основано на данных о юридических возрастах ответственности, зафиксированных в сохранившихся текстах эпохи династии Цинь.

На изделиях из лака, датируемых периодом правления династии Цинь, обнаружены надписи, свидетельствующие об участии взрослых женщин, а также мальчиков и девочек в производственном процессе. Исследование отпечатков пальцев на терракотовых воинах позволяет сделать вывод о том, что при создании предметов для погребального комплекса Цинь Шихуанди был задействован столь же разнообразный контингент работников, как утверждают исследователи.

При этом ученые акцентировали внимание на том, что полученные процентные соотношения не следует трактовать как точное отображение демографического состава создателей терракотовой армии. Представленные цифры демонстрируют лишь частоту встречаемости отпечатков пальцев в проанализированной выборке, а не численность отдельных мастеров, оставивших эти отпечатки.

Существенным ограничением является тот факт, что при анализе отпечатков исследователи использовали современные европейские стандарты. Различия в характеристиках папиллярных узоров между различными этническими группами могли привести к завышению доли женщин и подростков в полученных оценках. Тем не менее, авторы исследования отвергают возможность объяснения результатов исключительно участием взрослых мужчин.