Для повышения шансов на выживание канадские горбатые киты начали копировать методы охоты аляскинских сородичей

Новости МирТесен

В условиях дефицита продовольствия отдельные группы горбатых китов начали заимствовать сложные методы охоты, которые используют мигрирующие сородичи. Быстрота освоения нового умения указывает на развитые социальные связи внутри сообществ китов, что может сыграть решающую роль в сохранении вида перед лицом изменяющихся условий океана.

Горбатый кит, или горбач (Megaptera novaeangliae) — горбатый кит — один из наиболее известных и тщательно исследованных видов усатых китов. Эти морские млекопитающие прежде всего характеризуются продолжительными миграциями, в ходе которых они ежегодно проходят тысячи километров между местами кормления и размножения. Также самцы горбатых китов производят протяженные, сложные звуки, известные как «песни». Эти «песни» служат животным для коммуникации и, скорее всего, применяются во время ухаживания.

Во второй половине двадцатого столетия популяция горбатых китов оказалась под угрозой из-за активной охоты, что вызвало резкое снижение их численности во многих районах. Тем не менее, после введения международного запрета на коммерциализированный китобойный промысел в 1986 году многие популяции начали медленно восстанавливаться .

Горбатые киты в основном питаются крилем и мелкой рыбой, используя разнообразные способы добычи. Одним из самых зрелищных и трудоемких является охота с использованием «пузырьковой сети», которая предполагает скоординированные действия группы животных.

Погружаясь под стаи рыбы, киты начинают выдувать воздух, формируя восходящую спираль или завесу из пузырей. Ослепленная этой мерцающей стеной, рыба собирается в плотное скопление у самой поверхности воды. В заключительный момент киты синхронно выныривают с раскрытыми ртами, поглощая внушительный объем пищи.

Ранее исследователи полагали, что подобное поведение свойственно только некоторым популяциям горбатых китов, в частности, тем, что встречаются у берегов Аляски. Эту способность рассматривали как локальную черту, а не как умение, доступное всем китам.

В связи с этим перед учеными встала серия вопросов. Каковы истоки данной тактики охоты? Передается ли она генетически или же, аналогично человеческим умениям, передается посредством обучения и наблюдения? Возможно ли, что новорожденный горбатый кит самостоятельно приходит к такому способу добычи пропитания?

Если киты приобретают знания, подражая поведению других особей и перенимая их опыт, подобно тому, как это делают люди, то у этих морских млекопитающих, вероятно, существуют зачаточные признаки культуры — совокупность знаний и поведенческих моделей, передаваемых не генетическим путем, а посредством взаимодействия в рамках группы.

Всё больше исследований предоставляют весомые аргументы в пользу того, что некоторые привычки и навыки у животных передаются в группах посредством социального обучения. Это означает, что формирование таких поведенческих моделей не обусловлено генетическими факторами или условиями окружающей среды. Яркими примерами служат использование инструментов шимпанзе или уникальные диалекты, характерные для пения горбатых китов.

Зафиксировать процесс передачи такого сложного умения, как «пузырьковая охота», в естественной среде обитания крайне затруднительно. Для этого необходимы длительные наблюдения за отдельными животными, изучение их взаимоотношений и анализ изменений в поведении всей группы.

Попытку найти ответы на возникшие вопросы предприняла международная группа морских биологов под руководством Эдин О’Мэхони. Eadin O’Mahony) из Университета Сент-Эндрюс в Великобритании. Результаты крупного исследования, проведенного учеными, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society B, согласно полученным данным, горбатые киты демонстрируют явную склонность к обучению, перенимая опыт друг у друга, что способствует их адаптации к меняющимся условиям окружающей среды.

Ученые проводили исследования популяции горбатых китов, которые встречаются в системе фьордов Китимат, расположенной в Британской Колумбии – провинции на западе Канады. Этот район, характеризующийся богатой морской средой, предоставил прекрасную возможность для проведения наблюдений в естественных условиях. Специалисты обработали большой объем данных, полученных в ходе полевых наблюдений за период с 2004 по 2023 год. Основной акцент в работе был сделан на 526 китах, за состоянием которых велось наблюдение на протяжении почти двух десятилетий.

Каждого кита ученые идентифицировали по форме хвостового плавника – уникальной для каждого животного, подобно отпечаткам пальцев у человека. Благодаря анализу этих «индивидуальных знаков», исследователи могли точно установить присутствие конкретных особей в определенной области, определить круг их взаимодействий и зафиксировать проявление различных поведенческих моделей.

В ходе исследования было установлено, что 254 особи из наблюдаемой группы китов хотя бы один раз за время наблюдений принимали участие в так называемой «пузырьковой охоте». При этом наиболее значимым оказалось то, что почти девяносто процентов этих случаев происходили в кооперативной форме. Животные действовали не поодиночке, а скоординированно, что свидетельствует о наличии устоявшихся социальных норм и распределении ролей внутри группы.

Наблюдение за тем, как распространялся этот навык, было весьма увлекательным. До 2014 года ученые редко регистрировали случаи «пузырьковой охоты» в водах Британской Колумбии. Специалисты полагают, что появление этой техники связано с перемещением горбатых китов из других регионов северной части Тихого океана, в особенности с Аляски, где этот метод давно используется. Именно мигрирующие киты стали переносчиками этого нового способа добычи пищи.

Метод «пузырьковой охоты» стал распространенным среди местных горбатых китов после 2014 года. В этот период в северо-восточной части Тихого океана сформировалась температурная аномалия, получившая название «Пузырь» (the Blob). Данное потепление привело к дестабилизации пищевых цепей и существенному сокращению доступности корма для горбатых китов.

Нехватка продовольствия стимулировала появление новых решений. Но каким образом это происходило?

Исследование социальных связей выявило выраженную тенденцию. Киты чаще всего начинали применять «пузырьковую сеть», если поддерживали регулярное общение с другими особями, которые уже использовали этот метод. Данное поведение распространялось посредством невидимых, но устойчивых социальных сетей.

Устоявшиеся группы китов и отдельные влиятельные представители выступали в роли наставников и передатчиков полезной информации. Этот процесс был далёк от простого подражания: для освоения новой методики требовались сложные навыки наблюдения и согласования действий.

Проще говоря, местные киты, столкнувшись с трудностями в обеспечении продовольствием, не стали разрабатывать новые решения с нуля. Вместо этого они использовали накопленный социальный опыт — знания, принесённые переезжающими особями, и начали активно их усваивать, включая в свою обычную деятельность.

Это наглядный случай горизонтальной культурной передачи, при которой умение передается не от родителей к потомкам, а между сородичами одного поколения или представителями разных поколений в рамках социальной группы. Киты, использующие совместную охоту, могли добывать больше пищи, затрачивая при этом меньше энергии.

Результаты, полученные командой О’Мэхони, показали, что устоявшееся мнение о самостоятельном развитии сложных поведенческих моделей у животных не соответствует действительности. Анализ данных свидетельствует о том, что у горбатых китов существует сложный механизм культурной передачи знаний.