Американская корпорация Viasat доверила Rocket Lab изготовление одной из новых геостационарных систем, предназначенных для реализации программы Protected Tactical SATCOM-Global (PTS-G) Космических сил Соединенных Штатов. Данное устройство призвано гарантировать безопасную связь для американских военнослужащих и их союзников, а также сохранять работоспособность при попытках блокировки или искажения спутникового сигнала.

22 мая 2026 года Viasat заключила договор с Космическими силами США на создание одного из первых аппаратов в рамках программы PTS-G. Первоначальный заказ, обозначенный как Swarm 1, охватывает производство, интеграцию, тестирование, вывод на околоземную траекторию и проверку работоспособности устройства в космосе. Viasat сохранит роль основного исполнителя проекта, а Rocket Lab предоставит базовую спутниковую платформу для размещения разработанного компанией Viasat коммуникационного оборудования.

Для выполнения этой задачи Rocket Lab применяет геостационарную модификацию своей спутниковой платформы Lightning – Lightning-GEO. На устройство будет установлена аппаратура от Viasat, поддерживающая работу в X и Ka диапазонах частот. Сам производитель Rocket Lab обеспечит поставку ряда важных компонентов спутника, включая системы радиосвязи для телеметрии и управления полетом, систему получения энергии от Солнца, приборы определения ориентации по звёздам, маховики контроля положения и программное обеспечение.

Данный аппарат станет одним из первых представителей программы PTS-G, направленной на переход Космических сил США к использованию более мелких и многочисленных геостационарных спутников вместо ограниченного числа крупных военных телекоммуникационных систем. Такая стратегия должна повысить надёжность сети: при выведении из строя или подавлении одного устройства не произойдет потери всей группировки.

Система Protected Tactical SATCOM-Global создана для улучшения доступности защищенной спутниковой связи в тех зонах, где каналы могут быть уязвимы к помехам или целенаправленному глушению. В связи с этим, спутники PTS-G должны иметь встроенные механизмы защиты от радиоэлектронных средств подавления и возможность корректировки своей орбиты для гибкого распределения зоны покрытия в соответствии с текущей ситуацией.

Ключевой особенностью этой инициативы является применение так называемых mini-GEO – относительно компактных спутников, функционирующих на геостационарной траектории примерно на высоте 36 тысяч километров над поверхностью Земли. На данной отметке спутник движется с такой скоростью, что кажется практически стационарным по отношению к определенной области планеты для наблюдателя на земле. Это позволяет гарантировать бесперебойную связь на обширных территориях без необходимости постоянной перенастройки между различными космическими аппаратами.

Военно-космические силы Соединенных Штатов также стремятся в максимальной степени использовать коммерческие спутниковые платформы и уже существующие компоненты. Это должно привести к сокращению сроков разработки и финансовых затрат по сравнению с созданием полностью уникальных военных систем. Платформа Lightning от Rocket Lab соответствует этой стратегии, поскольку ее различные модули базируются на технологиях и элементах, которые компания активно применяет в других космических аппаратах.

Заказ Viasat был одним из двух контрактов, предоставленных Космическими силами США на начальном этапе программы PTS-G. Обязанности компании Viasat не ограничиваются только созданием и выведением спутника на орбиту; она также должна будет осуществлять его эксплуатацию и техническое сопровождение в течение пятилетнего периода, включая сбор телеметрических данных и управление, сетевое администрирование а также обеспечение соответствия требованиям кибербезопасности.

Этот проект расширит возможности Rocket Lab, предоставив платформе Lightning возможность участия в полноценной миссии на геостационарной орбите и для обеспечения защищенных военных каналов связи Соединенных Штатов. Применение коммерческой спутниковой системы для выполнения подобного задания подчеркивает намерение Space Force ускорить развертывание военной космической инфраструктуры, уменьшив при этом зависимость от ограниченного числа крупных специализированных аппаратов.