Необычное оптическое явление было замечено китайскими учеными-астрономами в центре малой галактики. Этот объект, названный AT2019ijn, является редким синим проявлением, которое стремительно набрало интенсивность и впоследствии постепенно ослабло, сопровождаясь при этом очень мощным радиосигналом.

Проведенные исследования выявили у AT2019ijn уникальный набор признаков, которые могут свидетельствовать о наличии ранее неизвестной категории космических явлений с временными изменениями.

Необычное свечение стремительно достигло пика интенсивности.

Среди астрономических событий, характеризующихся переменчивостью во времени, существуют явления с выдающимися особенностями. К ним относятся быстро прогрессирующие синие оптические транзиенты (FBOT), которые наблюдаются крайне редко и обычно проявляются в виде резкого увеличения яркости за период менее десяти суток, а также имеют голубой оттенок при достижении максимальной интенсивности.

Впоследствии подобные явления демонстрируют резкое уменьшение светимости и возвращаются к первоначальным значениям приблизительно за тридцать дней.

Первое обнаружение AT2019ijn состоялось 31 мая 2019 года благодаря системе Zwicky Transient Facility. Излучение возникло в центре малой галактики, удаленной от нас на расстояние, соответствующее красному смещению 0,27.

Исследования, осуществленные группой ученых во главе с Хучэном Дином из Аньхойского педагогического института в КНР, выявили уникальные характеристики у этого объекта, которые выделяют его среди обычных FBOT.

Яркость AT2019ijn возросла до максимального уровня за пять дней и двадцать шесть часов. По абсолютной звёздной величине событие достигло −21,05, после чего наблюдалось постепенное снижение интенсивности в течение более чем месяца.

В процессе этого вспышка сохраняла стабильный синий оттенок. Указанные характеристики во многом схожи с признаками ярких быстропротекающих голубых оптических явлений, хотя замедленное угасание больше свойственно сверхъярким взрывам звёзд или явлениям, вызванным гравитационным взаимодействием.

Радиоволна всплеска оказалась значительно сильнее прогнозируемой величины.

Самой примечательной чертой AT2019ijn стало радиоизлучение. Оно характеризовалось исключительным блеском и продолжительностью, достигнув пика через 641 день после регистрации оптического проявления.

Максимальная яркость в радиодиапазоне для AT2019ijn превысила показатели любых других известных ярких быстропротекающих голубых оптических транзиентов или сверхъярких новых звезд более чем на десять порядков, но оказалась сопоставима с радиосигналами при гравитационном разрушении звёзд, сопровождающихся потоками вещества, движущимися со скоростью, близкой к скорости света.

Учёные астрономии выдвигают гипотезу, что странности в радиоизлучении могут быть связаны с потоком вещества, движущимся со скоростью, близкой к скорости света. Изначально этот поток был узконаправленным, но постепенно расширялся и начал пересекать линию видимости земных обсерваторий, что могло вызвать заметное увеличение интенсивности радиосигнала позднее.

По мнению специалистов, энергия движения этого потока составляет приблизительно 700 сексдециллионов эрг. В сочетании с необычайно ярким свечением в видимом спектре это свидетельствует о наличии мощного источника энергии в области вокруг сверхмассивной чёрной дыры.

Возможно, вспышка стала результатом того, что черная дыра поглотила звезду.

Специалисты полагают, что наиболее вероятным объяснением явления AT2019ijn является разорванная приливными силами звезда. В подобной ситуации небесное тело оказывается слишком близко к чёрной дыре и распадается под воздействием её гравитационного воздействия.

Согласно оценкам специалистов в области астрономии, при событии AT2019ijn разорванная звезда могла вступить во взаимодействие с черной дырой среднего размера, чья масса приблизительно соответствует весу 132 тысячи звёзд Солнца. Этот процесс потенциально мог породить поток вещества, движущегося со скоростью, близкой к скорости света, и направленного под некоторым углом относительно нашей планеты.

Тем не менее, специалисты допускают альтернативную возможность. Явление AT2019ijn может быть связано с выбросом энергии от магнетара – крайне плотного небесного тела нейтронной природы, обладающего исключительной магнитной силой.

Ученые отмечают, что необычное сочетание признаков у события AT2019ijn указывает на вероятность того, что астрономы стали свидетелями ранее не зафиксированного типа оптических явлений с внезапными изменениями яркости.

«Полученные данные свидетельствуют о том, что AT2019ijn может являться новым типом быстро меняющихся объектов, излучающих свет со скоростью, близкой к скорости света. Это открывает перспективу для систематического анализа подобных явлений путем объединения данных оптических и радио телескопов. », — заключили авторы исследования.

Благодаря зафиксированному всплеску активности ученые смогут глубже изучить необычные явления, разворачивающиеся в ядрах галактик. Это позволит прояснить механизм взаимодействия между звёздами и черными дырами средней массы, а также природу релятивистских выбросов энергии.

Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters.