Ежегодно приблизительно миллиард людей по всему земному шару сталкиваются с инфекцией гриппом, что влечет за собой до полумиллиона летальных исходов. Проявления эпидемий гриппа нередко демонстрируют сезонность и коррелируются с климатическими условиями конкретной местности. В зонах умеренного пояса пик заболеваемости выпадает на зимние месяцы, в то время как тропические регионы характеризуются постоянной низкой активностью вируса, периодически прерываемой двумя волнами или всплеском инфекции во время сезона дождей. Александра Стампер, Рэйчел Бейкер и их коллеги исследовали, исследовали вопрос о том, может ли влажность воздуха – соотношение массы воды к массе атмосферного газа – объяснить наблюдаемые различия.

Сниженное содержание относительной влажности способствует сохранению вирусов в живом состоянии и облегчает процесс их распространения при холодных зимних условиях характерных для умеренного климата, однако сведения о механизмах передачи вируса в тропических зонах остаются ограниченными.

Для анализа исследователи разработали математическую модель эпидемий гриппа на основе данных национального мониторинга из 81 региона Северной и Южной Америки, а также климатической информации с высоким разрешением. Результаты моделирования показали, что комплексное, нелинейное воздействие относительной влажности и температуры способно объяснить сроки возникновения вспышек заболевания как в умеренных, так и в тропических широтах.

Результаты демонстрируют U-образную взаимосвязь между относительной влажностью и распространением инфекции: как очень низкий, так и избыточный уровень влажности способствуют увеличению вероятности заражения. Анализ данных указывает на то, что в областях с умеренным климатом число пиковых периодов заболеваемости может уменьшаться при повышении температуры и более сухих зимах, тогда как в тропических широтах увеличение влажности потенциально приведет к усилению масштабов вспышек.

Статья опубликована в журнале PNAS Nexus.

[Фото: Stamper et al. / PNAS Nexus]