Инопланетные сигналы могут быть скрыты от нас из-за особенностей звездной активности, выяснили ученые SETI.

Новости МирТесен

Недавнее исследование, выполненное специалистами из Института SETI, указывает на то, что звездная «космическая погода» может существенно осложнить поиск радиосигналов, исходящих от внеземных цивилизаций. В статье, опубликованной в The Astrophysical Journal, говорится о том, что звездная активность и турбулентность плазмы вблизи планеты, служащей передатчиком, могут «размыть» изначально узконаправленный сигнал, распределяя его энергию по более широкому спектру частот и делая его трудно обнаруживаемым при использовании стандартных методов поиска.

В течение многих лет основная часть исследований в области поиска внеземных цивилизаций (SETI) была направлена на выявление резких скачков в радиодиапазоне – таких сигналов, которые, скорее всего, не могут быть результатом природных астрофизических явлений. Тем не менее, недавнее исследование обращает внимание на важный аспект, который ранее не принимался во внимание: даже если внеземной передатчик излучает идеально узкий сигнал, к моменту достижения им границ родной звездной системы, он может изменить свои характеристики.

В ходе большинства поисков техносигнатур ученые обычно учитывают искажения, возникающие при прохождении радиоволн через межзвездное пространство. Данная же работа фокусируется на процессах, происходящих в непосредственной близости от источника сигнала. Флуктуации плотности плазмы в звездных ветрах, а также эпизодические мощные выбросы, такие как корональные выбросы массы, способны искажать радиоволны вблизи точки их возникновения. Этот эффект, называемый «смазыванием» частоты, снижает пиковую мощность сигнала, на которую в первую очередь ориентируются алгоритмы поиска.

По словам ведущего автора статьи, астронома Вишала Гаджара из Института SETI, при поиске SETI часто применяются алгоритмы, настроенные на выявление сигналов с очень узкой частотой. Если же сигнал расширяется из-за влияния звезды, к которой он принадлежит, то может не быть обнаружен, даже если он содержится в полученных данных. Это, как отмечает ученый, может служить одной из причин «радиотишины», с которой сталкиваются исследователи при поиске техносигналов.

Для определения этого эффекта в числовом выражении, исследователи воспользовались измеримым параметром – радиосигналами космических аппаратов, находящихся в пределах Солнечной системы. На основе фактических данных, собранных зондами, изучающими Солнце, ученые настроили модель, описывающую, как турбулентная плазма влияет на узкополосные сигналы. Позднее эти данные были распространены на различные звездные среды.

В итоге была разработана практическая методика, с помощью которой можно определить, насколько увеличивается сигнал от различных звезд при разных частотах, особенно в периоды «космической непогоды», свойственные активным звёздам. Данное открытие имеет значительное значение для выбора объектов для наблюдений и разработки стратегий поиска.

Звезды спектрального класса М, известные как красные карлики, вызывают значительный интерес, поскольку их количество составляет приблизительно 75% от общего числа звезд в Млечном Пути. Исследования показывают, что вероятность распространения узкополосных сигналов за пределы звездной системы наиболее велика именно в областях, окружающих эти звезды. Ученые, проводившие исследование, отмечают, что этот фактор является стимулом для создания технологий поиска, способных сохранять чувствительность даже при наличии сигналов, не обладающих идеальной «тонкостью».

Как отметила соавтор и научный сотрудник Института SETI Грейс Браун, количественная оценка влияния звездной активности на форму узкополосных сигналов позволит настроить поисковые системы таким образом, чтобы они были лучше адаптированы к тому, что реально достигает Земли, а не только к тому, что может быть передано изначально.