Ученые предполагают, что одна из крупнейших звезд во Вселенной может вскоре погибнуть в мощном взрыве.

Новости МирТесен

Астрономы зафиксировали значительные изменения в поведении одной из самых массивных звезд, известных науке, которые, вероятно, указывают на ее предстоящую гибель в результате взрыва сверхновой. Речь идет о звезде WOH G64, находящейся в Большом Магеллановом Облаке – небольшой галактике, обращающейся вокруг Млечного Пути. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy группой ученых под руководством Гонсало Муньоса-Санчеса из Национальной обсерватории Афин, показывает, что в 2014 году этот гигант радикально изменился, перейдя из состояния красного сверхгиганта в необычную фазу желтого гипергиганта.

Еще в 1970-х годах открытая WOH G64 привлекала внимание своими огромными размерами: ее радиус в 1500 раз больше радиуса Солнца, что позволяет отнести ее к числу самых крупных звезд, известных науке. В 2024 году астрономы впервые получили детальное изображение этой звезды, расположенной за пределами нашей галактики, благодаря использованию Очень Большого телескопа-интерферометра. Полученное изображение продемонстрировало наличие вокруг звезды плотного пылевого облака, что свидетельствует об активном процессе потери массы в процессе ее эволюции.

Новое предполагает, что наблюдаемые изменения связаны с выбросом значительной части поверхности звезды. Ученые рассматривают две основные причины произошедшего. Первая — возможное взаимодействие со звездой-компаньоном, существование которой подтверждается анализом спектра света от WOH G64. Вторая, более захватывающая гипотеза, заключается в том, что звезда готовится к взрыву. Переход в фазу желтого гипергиганта может быть частью так называемой «предсверхновой» фазы, когда из-за интенсивных внутренних пульсаций и быстрого истощения ядерного топлива звезда начинает сбрасывать внешние оболочки, сжимается и нагревается, приближаясь к финалу своей короткой жизни.

Возраст звезды WOH G64, по оценкам, не превышает 5 миллионов лет, что в космических масштабах указывает на ее юность. Подобно звездам, обреченным на стремительное и яркое завершение жизненного цикла, она контрастирует с нашим Солнцем, чей возраст составляет 4,6 миллиарда лет. Специалисты отмечают, что возможность наблюдать столь масштабные изменения в звезде, расположенной за пределами нашей галактики, является редчайшим событием. В случае подтверждения текущих гипотез, человечеству может выпасть шанс увидеть мощный межгалактический взрыв, который не только поразит воображение, но и предоставит астрономам возможность завершить изучение эволюции этой уникальной звезды.