Индийская космическая корпорация Skyroot Aerospace добилась успеха в первом орбитальном старте своей ракеты «Викрам-1». Этот момент ознаменовал важную веху для частного сектора космонавтики Индии, так как впервые ракета, целиком спроектированная и изготовленная индийской компанией с частной формой собственности, самостоятельно достигла орбиты.

Старт был произведен 18 июля 2026 года в 10:35 по московскому времени с космодрома Сатиша Дхавана, расположенного на острове Шрихарикота (Индия). Приблизительно через четверть часа после взлета ракета разместила полезную нагрузку на околоземной орбите, находящейся на высоте примерно 450 километров над поверхностью Земли. Это подтвердило успешное завершение запланированной миссии.

Проект получил наименование Aagaman и стал первым орбитальным запуском ракеты, созданной небольшой частной индийской фирмой. Вследствие успеха Skyroot Aerospace Индия присоединилась к перечню государств, где компания с частным капиталом смогла самостоятельно разработать собственную носительную ракету и вывести её в космос.

Главная задача полета заключалась в оценке эффективности основных компонентов ракеты при эксплуатации в реальных условиях. В процессе выполнения миссии эксперты проверили функционирование двигательной системы, электронных систем управления, а также комплексов телеметрии, навигации и коррекции траектории.

Информация, собранная в процессе запуска, послужит основой для усовершенствования ракеты и проверки её соответствия требованиям, необходимым для осуществления коммерческих миссий. Представители Skyroot Aerospace сообщили о намерении провести серию дополнительных проверок перед началом систематического использования носителя.

Высота ракеты Vikram-1 составляет приблизительно 22 метра, она спроектирована для доставки грузов весом до 350 килограммов на ближнюю орбиту Земли или до 260 килограммов – на солнечно-синхронную. Основные элементы конструкции изготовлены из композитных материалов с использованием углеродного волокна, что способствует уменьшению массы ракеты и оптимизации ее производительности.

В дополнение к этому, компания представила информацию об усиленной версии ракетной системы, включающей в себя дополнительные твердотельные двигатели. Благодаря этим изменениям, грузоподъемность Vikram-1 возрастет до 550 килограммов при выводе на низкую околоземную орбиту.

Предстоящая модификация будет обозначена как Vikram-1U и запланирована к первому запуску в начале 2027 года, согласно намерениям Skyroot Aerospace.

В ходе первого успешного выведения на околоземную орбиту на борту ракеты Vikram-1 размещались различные научные приборы и демонстрационные разработки как индийских, так и зарубежных организаций. Среди них были исследования компаний Grahaa Space, Cosmoserve Space, немецкой фирмы DCUBED и проект SCOPE, разработанный Skyroot Aerospace.

Помимо проведения научных исследований и инженерных испытаний, ракета доставила на орбиту небольшой художественный объект а также несколько памятных открыток.

В конструкции Vikram-1 предусмотрена трёхступенчатая система с твердотопливными двигателями, дополненная жидкостным верхним блоком. Верхняя ступень оборудована двигателем, созданным посредством технологии аддитивного производства (3D-печати), и обеспечила корректировку траектории для достижения целевой орбиты и отделения полезной нагрузки.

Благодаря своей архитектуре Vikram-1 напоминает уменьшенную копию европейской ракеты Vega – обе используют несколько ступеней с твердотопливными двигателями. Данный подход позволяет создавать компактные и экономичные носители для выведения небольших космических аппаратов.

В 2018 году в Хайдарабаде была учреждена организация Skyroot Aerospace, её создателями выступили инженеры Паван Кумар Чандана и Нага Бхарат Дака. До этого они были задействованы в работе Индийской организации космических исследований (ISRO).

Впервые свои возможности компания продемонстрировала в ноябре 2022 года, запустив ракету Vikram-S – суборбитальный комплекс для тестирования технологий. Эти технологии впоследствии легли в основу семейства ракет под названием Vikram.

Удачный старт Vikram-1 ознаменовал значительный прогресс для индийского сектора частной космонавтики и подтвердил, что страна обладает потенциалом для разработки собственных коммерческих носителей ракет для обслуживания спутников малого размера.