Запуск миссии Crew-13 к Международной космической станции, осуществляемой NASA совместно со SpaceX, был перенесен в связи с выявленной утечкой окислителя в двигательной системе космического корабля Dragon. Обнаружение неисправности произошло в процессе подготовки аппарата к старту. Первоначально планировалось осуществить запуск не ранее 12 сентября.

Сотрудники NASA и SpaceX продолжают проводить дополнительные тесты и изучать полученные данные с целью выявления причины утечки и определения необходимости ремонта или замены отдельных частей капсулы. О новой дате старта пока не объявлено, поскольку NASA заявило о намерении сообщить её лишь после завершения всех проверочных мероприятий.

Двигатели Dragon, работающие в тандеме с топливом, обеспечивают маневрирование корабля в космическом пространстве, и для их функционирования необходим окислитель. Аналогичные неполадки в системе двигателей Dragon ранее были зафиксированы на этапе наземной подготовки. Так, в 2022 году утечка гидразина стала причиной переноса старта грузовой миссии CRS-25.

Конструктивная особенность корабля Dragon заключается в том, что его двигатели и топливные баки интегрированы непосредственно в корпус капсулы, а не размещены на отдельном служебном модуле. В связи с этим любые технические работы, связанные с этой системой, требуют повышенной внимательности, особенно при выявлении утечек топлива или окислителя.

В состав экипажа Crew-13 войдут четыре человека. Роль командира будет исполнять астронавт NASA Джессика Уоткинс, пилотом назначен астронавт NASA Люк Делани. В качестве специалистов миссии выступят астронавт Канадского космического агентства Джошуа Кутрик и космонавт Роскосмоса Сергей Тетерятников.

Для миссии Crew-13 выбрана капсула Dragon под названием Grace. До этого она совершила только один космический перелет – в рамках частной миссии Axiom Space Ax-4, которая проходила с июня по июль 2025 года.

По прибытии на МКС экипаж Crew-13 присоединится к экспедиции 75. За две недели до запланированного старта космонавты должны пройти карантинный период в Космическом центре имени Джонсона, принадлежащем NASA, расположенном в Хьюстоне.

Старт Crew-13 запланирован со стартового комплекса SLC-40 на территории базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. К станции Dragon будет доставлен ракетой Falcon 9. После вывода пилотируемых Falcon 9 с площадки LC-39A комплекс SLC-40 стал фактически единственной стартовой площадкой SpaceX для пилотируемых запусков, доступной на территории штата Флорида.

Решение о переносе полета Crew-13 принимается в условиях, когда американская программа Commercial Crew по-прежнему опирается на один тип пилотируемого корабля – Dragon. Изначально NASA предполагало наличие двух независимых систем доставки астронавтов к МКС: Dragon от SpaceX и Starliner от Boeing. Такая организация должна была гарантировать резервный вариант в случае возникновения проблем с одним из космических аппаратов.

Тем не менее, технические неполадки Starliner пока не позволили ему стать полноценной альтернативной системой для регулярной доставки экипажей. В связи с этим возможные проблемы с Dragon могут непосредственно повлиять на график ротации астронавтов и космонавтов из США, Европы, Японии и Канады на МКС.

Прецедент с миссией Crew-10 демонстрирует схожую ситуацию: запуск был отложен из-за возникших проблем с новой капсулой Dragon, которая изначально предназначалась для полёта. В конечном итоге NASA и SpaceX приняли решение использовать уже побывавшую в космосе капсулу Dragon Endurance.

В случае с Crew-13, по имеющимся сведениям, проблема носит более ограниченный характер. Тем не менее, перед назначением новой даты старта специалисты обязаны установить причину утечки окислителя и убедиться в безопасности работы двигательной системы.