Ученые предполагают, что Homo naledi умели использовать огонь

Новости МирТесен

В пещерах, где когда-то обитали древние люди Homo naledi около 300 тысяч лет назад, были обнаружены кострища и следы копоти. Это наводит на мысль, что они, несмотря на небольшой размер черепа и мозг, значительно уступающий нашему, могли использовать огонь.

В окрестностях Йоханнесбурга, ЮАР, находится система известняковых пещер, служившая домом для древних предков и родственников человека. Примерно столетие назад здесь были найдены останки австралопитеков, а в 2013 году сделано открытие еще одного вида людей, Homo nalediОпределение возраста этих останков представляет определенные трудности, поэтому предполагаемый интервал составляет от 236 тысяч до 335 тысяч лет.

В анатомии H. naledi сочетались примитивные и прогрессивные черты; можно сказать, что они занимали промежуточное положение между австралопитеками и «полноценными» людьми. В частности, объем их мозга был в 2,5-3 раза меньше, чем у H. sapiens, всего лишь около 500 см³. Дискуссии относительно его возможностей остаются актуальными. В частности, остается неясным, применяли ли эти люди орудия труда и осуществляли ли погребение умерших: подтверждающие данные выглядят недостаточно убедительно.

К настоящему моменту этот перечень пополнился информацией об использовании огня. Об этом сообщил первооткрыватель и ведущий исследователь H. naledi Ли Бергер — профессор Университета Витватерсранда, расположенного в Южной Африке выступил с докладом перед гостями Научного института Карнеги в Вашингтоне, о чем сообщает ScienceNews. «Бергер отметил, что в пещере повсеместно заметны следы пребывания огня.

«Освоение» огня относят к периоду, насчитывающему не менее 400 тысяч лет, хотя обнаружение находка остатков жареной рыбы может сдвинуть эту дату в более отдаленное прошлое, до 780 тысяч лет назад. Тем не менее, в отношении H. naledi на этот счет есть серьезные сомнения. Судя по сильно поврежденным зубам, жесткие, волокнистые клубни, которые они не очищали, были основным продуктом их питания. Возникает вопрос: могли ли эти люди, отличавшиеся небольшим объемом мозга, использовать огонь?

Согласно заявлению Ли Бергера, в прошлом году было осуществлено повторное исследование пещеры «Райзинг стар», где были обнаружены останки H. naledi. За слоем сталактитов, образовавшихся на протяжении сотен тысяч лет, исследователи выявили следы копоти и образования, напоминающие частицы сажи. Кроме того, в смежной камере были зафиксированы признаки двух небольших очагов горения, а неподалеку располагались обгоревшие останки животных.

Такие открытия, несомненно, могут указывать на то, что H. nalediИмели место свидетельства использования огня. Тем не менее, прямых доказательств этому представлено не было. В первую очередь, исследователям необходимо установить возраст сажи и зольных отложений, чтобы исключить вероятность их образования более поздними посетителями пещеры. Неслучайно Ли Бергер сделал заявление об обнаружении лишь в рамках лекции (которую можно посмотреть целиком онлайн), а не представил его в виде научной статьи в рецензируемом журнале.