Неандертальцы формировали ландшафт раньше, чем Homo sapiens — новое открытие антропологов.

Новости МирТесен

Поджигая растительность, занимаясь охотой и осуществляя лесозаготовки, неандертальцы оказывали заметное воздействие на окружающую среду уже задолго до появления человека современного типа – около 125 тысяч лет назад.

Неандертальцы, обитавшие в Центральной Европе до заселения этого региона людьми Homo sapiens, существенно трансформировали природные ландшафты континента. Археологические исследования древнего поселения на территории современной Германии свидетельствуют о том, что неандертальцы уничтожали лесные массивы и создавали открытые травянистые участки еще 125 тысяч лет назад. Эти данные представлены в новой публикации специалистов из Лейденского университета. статье, опубликованной в журнале Science Advances.

Вклад нынешней цивилизации в изменение природных систем настолько значителен, что исследователи говорято наступлении новой фазы в развитии живых организмов на нашей планете – эпохи антропоцена. До сих пор не установлено точно, не определено, когда следует начинать её отсчёт, хотя обычно отправной точкой считается период первых ядерных испытаний. Однако целенаправленное воздействие человека на окружающую среду, например, вырубка лесов и преобразование ландшафтов, длится уже многие тысячелетия.

Подобное воздействие привело к практически полному исчезновению реликтовых лесов на территории Европы и сохранению саванн даже в Африке. Недавно проведенные исследования показали, показали, несмотря на то, что климат около 85 тысяч лет назад стал влажным и подходящим для лесов, деятельность людей помешала джунглям вновь охватить значительные территории в центральной и южной частях континента.

Тем не менее, использование огня нашими предками началось задолго до появления современного человека, примерно четыре сотни тысяч лет назад. При этом выяснилось, что наши ближайшие родственники по эволюции были не первыми существами, которые существенно трансформировали окружающую среду. Об этом свидетельствуют исследования Вилла Робрукса и его соратников в Саксонии, недалеко от Лейпцига, на участке Ноймарк-Норд (Neumark Nord). Этот объект был обнаружен в 1980-х годах и изучается с конца 1990-х. Было установлено присутствие людей здесь еще во времена раннего палеолита, когда первые представители рода Homo sapiens не планировали покидать африканский континент.

Примерно 150 тысяч лет назад климат смягчился, и ледники начали отступать, что открыло доступ к ранее недоступным территориям, богатым ресурсами. По всей видимости, это способствовало появлению на Ноймарк-Норде оседлых и достаточно крупных группы неандертальцев. Исследования, проведенные немецкими палеонтологами, указывают на то, что к этому периоду относятся многочисленные остатки кострищ и большое количество древесного угля, что подтверждает широкое применение огня.

В этом же месте найдено большое количество каменных изделий, несущих на себе признаки воздействия огня (вероятно, для заострения), и кости животных с отпечатками орудий труда. Кроме того, в процессе раскопок была обнаружена пыльца растений, что дало возможность реконструировать видовой состав местной флоры. В период между 115 тысячами и 130 тысячами лет назад эта территория представляла собой множество небольших водоемов, изначально окруженных плотными лесами. Однако около 125 тысяч лет назад в относительно короткий срок произошли значительные изменения: лесные виды быстро уступили место обитателям открытых пространств.

На других неандертальских стоянках подобные изменения не были зафиксированы. Обычно они жили небольшими группами и обитали в лесах, аналогичных тем, где жили их предки на протяжении многих поколений. Однако в Ноймарк-Норд их присутствие было более продолжительным и интенсивным. Оно оставило после себя свидетельства существенных изменений природного ландшафта — наиболее древних из всех, известных на сегодняшний день. Возможно, именно с этого периода можно говорить о завершении «настоящего» голоцена и наступлении эпохи людей — антропоцена, ознаменованной взрывом первой атомной бомбы.