Новое генетическое исследование ставит под вопрос общепринятую точку зрения о генуэзском происхождении Колумба. Изучение ДНК, полученной из останков его прямых наследников, указывает на то, что Колумб, возможно, принадлежал к знатному роду, происходящему из северо-западной части Испании.
Дискуссии о происхождении Христофора Колумба не утихают уже более пяти столетий. Большинство историков придерживаются мнения, что Колумб родился в 1451 году в Генуэзской республике в бедной семье.
Существуют и другие, многочисленные версии, касающиеся происхождения и места рождения Колумба. В частности, на протяжении последнего столетия распространена гипотеза о его галисийском происхождении (Галисия — регион, расположенный на северо-западе Пиренейского полуострова). Однако ни одна из этих версий пока не получила научного подтверждения.
В результате работы ученых из лаборатории Citogen и Мадридского университета Комплутенсе опубликовала на сайте BioRxiv препринт исследования, подтверждающего галисийскую версию происхождения Колумба.
Исследователи провели анализ ДНК, полученной из образцов костной ткани, принадлежащих 12 людям, захороненным в крипте церкви Санта-Мария-де-Грасия, расположенной в Хельвесе, пригороде Севильи. Данное захоронение принято считать фамильным склепом графов Хельвес, где в период с XVI по XVIII века были погребены не менее семи прямых потомков Христофора Колумба, в том числе его внучка. В марте 2022 года останки из усыпальницы Хельвесов были извлечены.
Генетическое исследование подтвердило захоронение прямых потомков Колумба в склепе. Тем не менее, анализ выявил одно расхождение: у двух индивидуумов оказались общие гены, в то время как исторические записи свидетельствуют об отсутствии между ними кровного родства.
Среди них выделяется Хорхе Альберто де Португаль (1566-1589 гг.), третий граф Хельвес и прямой потомок Христофора Колумба. Также стоит отметить графиню Марию де Кастро Хирон де Португаль (1640-1670 гг.), представительницу знатного галисийского рода, которая стала частью семьи графов Хельвесов благодаря браку.
Обнаружение общей ДНК у людей, не связанных кровным родством, возможно только при наличии общего предка. Для определения этого человека исследователи использовали массовое параллельное секвенирование (декодирование) более чем 10 тысяч генетических маркеров и создали компьютерную модель, которая проследила генеалогическое древо за 16 поколений.
В результате проведенного исследования было установлено, что наиболее вероятным общим предком этих людей являлся человек по имени Педро Альварес де Сотомайор, прапрадед третьего графа Хельвеса.
Чтобы подтвердить выдвинутую гипотезу, исследователи использовали метод, известный как виртуальный нокаут: исключив Педро Альвареса де Сотомайора из восстановленного генеалогического древа, они обнаружили, что генетическая связь между двумя вероятными потомками прерывается. Ни один из остальных проанализированных предков не оказал подобного влияния.
Исследование ДНК выявило, что потомки Колумба имеют генетическую связь не только с семьей Сотомайор, но и с известным родом Суньига, происходящим из Наварры, региона, расположенного неподалеку от Галисии на севере Испании.
Педро Альварес де Сотомайор, известный также как Педро Мадруга, являлся одним из наиболее влиятельных феодалов Галисии в XV веке. Однако примерно в 1486 году сведения о нем перестали появляться в исторических источниках. В том же году Колумб впервые предстал перед испанскими монархами Изабеллой и Фердинандом.
Несмотря на это и ряд других совпадений, авторы исследования не сделали однозначного заявления о том, что Мадруга и Колумб — один и тот же человек.
«Исследователи заявили, что совокупность полученных данных впервые предоставляет убедительные генетические основания для гипотезы о галисийском происхождении Христофора Колумба. При этом они отметили, что доказательства остаются непрямыми, поскольку основаны на ДНК его потомков, а не самого Колумба. Таким образом, результаты нуждаются в независимой проверке.