Длительное нахождение в условиях отсутствия гравитации может привести к серьезным проблемам со здоровьем костной системы даже спустя продолжительный период после возвращения на Землю. Исследователи из Соединенных Штатов Америки подтвердили, что у космонавтов, прошедших через экспедиции, длящиеся свыше 90 дней, значительно повышается вероятность перелома шейки бедра, причем подобные травмы случаются в более раннем возрасте по сравнению с людьми, проживающими на Земле.

В условиях пониженной гравитации человеческий организм испытывает минимальную физическую нагрузку, что приводит к быстрой утрате массы и прочности костной ткани и мышечной системы. Специалисты NASA из Центра имени Джонсона (США) ранее наблюдали за этим процессом с помощью приборов, фиксирующих уменьшение плотности костей.

Новое исследование предоставило первые клинические подтверждения: адаптация организма к невесомости вызывает серьезные физические повреждения спустя значительное время после посадки. В основу исследования легли данные масштабного анализа опубликовали в научном журнале Mayo Clinic Proceedings.

В рамках работы авторы изучили детальные медицинские записи американских астронавтов, охватывающие несколько десятилетий. Для решения задачи ограниченности выборки были использованы сложные статистические методы моделирования. Анализ выявил, что общий уровень переломов, возникающих в результате повседневных ситуаций, у космонавтов не отличается от общепринятых показателей. Вместе с тем, переломы тазобедренного сустава наблюдаются у участников длительных космических миссий гораздо чаще, чем у тех, кто совершал короткие полеты или никогда не покидал Землю.

По мнению исследователей, ключевая сложность заключается в том, что процесс снижения плотности костной ткани протекает незаметно для человека. После возвращения на Землю и восстановления мышечной массы участники космических миссий возобновляют привычный уровень физической активности и занятия спортом. При этом они ощущают себя вполне здоровыми, не подозревая о сохраняющейся скрытой уязвимости скелета. Как следствие, переломы шейки бедра случаются в возрасте, когда подобные травмы у людей, ведущих обычный образ жизни, встречаются крайне редко.

Специалисты подчеркивают, что существующих методов диагностики костной ткани недостаточно для адекватного контроля за здоровьем космонавтов. В NASA начинают внедрять трехмерную компьютерную томографию до и после полетов с целью более детального анализа структуры и прочности костей. Создание новых комплексов упражнений и медикаментозных средств приобретает первостепенное значение в преддверии продолжительных экспедиций на Луну и Марс, где астронавтам предстоит находиться в условиях пониженной гравитации в течение многих месяцев и лет.