Blue Origin официально заявила о начале работ над новым пусковым комплексом LC-36B на мысе Канаверал. Эта дополнительная стартовая площадка будет использоваться исключительно для усовершенствованной, более производительной версии ракеты New Glenn в конфигурации 9×4. При этом существующий комплекс LC-36A продолжит обслуживать базовую версию с характеристиками 7×2 и сейчас находится на этапе капитального ремонта после инцидента – взрыва во время статического огневого теста 28 мая. Основная задача Blue Origin заключается в увеличении числа запусков и создании раздельной инфраструктуры для двух различных модификаций ракеты, которые отличаются количеством двигателей и грузоподъемностью.

Первоначально инфраструктурный комплекс LC-36 включал в себя два участка – A и B, которые на протяжении многих лет служили для запуска ракет «Атлас». В дальнейшем Blue Origin адаптировала эту территорию под New Glenn, временно сосредоточив все этапы подготовки к запуску на одной стартовой позиции, хотя изначально предусматривалось создание второй. После инцидента на LC-36A организация не только приступила к восстановлению поврежденного объекта, но и заявила об ускорении строительства запасной площадки с целью сокращения возможных перерывов в операционной деятельности.

Основное различие между двумя версиями New Glenn связано с установкой силовых агрегатов. Модель 7×2 оснащена семью кислородно-метановыми двигателями BE-4 на первой ступени и двумя водородными BE-3U – на второй. Новая конфигурация 9×4, которая была представлена еще в ноябре 2025 года, получит девять двигателей первого типа и четыре двигателя второго типа соответственно, что позволит выводить до 70 тонн груза на низкую околоземную орбиту по сравнению с предыдущей версией, способной поднимать 45 тонн. Кроме того, усиленная ракета сможет транспортировать до 20 тонн полезного оборудования к лунной траектории полета.

Вместе со строительством LC-36B компания планирует возвести рядом новое вертикальное здание для сборки версии 9×4 и отдельный центр подготовки грузов. Последний объект будет универсальным, способным обслуживать обе модификации New Glenn, а его создание реализуется в сотрудничестве с правительственными структурами США. В будущем этот центр сможет оказывать поддержку другим компаниям-поставщикам услуг для программы национальной безопасности NSSL, работающим на Восточном полигоне.

В то время как продолжается возведение второй стартовой позиции, специалисты Blue Origin ведут работы по устранению последствий аварии на LC-36A, произошедшей в мае. В августе представители компании сообщили об установлении причины взрыва – неисправности основного кислородного клапана одного из семи двигателей BE-4. На данный момент начат выпуск модернизированных компонентов, которые смогут устанавливаться и на уже существующие силовые установки без необходимости их полной замены.

Параллельно Blue Origin корректирует процесс сборки ракеты, о чем было объявлено в июле. Ранее New Glenn собирали горизонтально, включая головной обтекатель со спутниками, и только после этого поднимали вертикально на стартовой площадке. Теперь применяется новая схема: сначала первая ступень доставляется краном на платформу, а затем вторая ступень поднимается отдельно и соединяется с уже установленным полезным грузом. Генеральный директор Blue Origin Дейв Лимп 13 августа подтвердил проведение испытаний конструкции с использованием имитаторов массы для отработки всех операций вертикального подъема, стыковки и оценки поведения ракеты при воздействии ветровых нагрузок.

Взрыв на LC-36A привел к повреждению некоторых наземных конструкций, однако резервуары для хранения топлива и водонапорная башня не пострадали, а крупную опорную структуру планируется отремонтировать непосредственно на месте. В связи с этим Blue Origin приняла решение о пересмотре конфигурации площадки и внедрении новых технологических решений. Несмотря на масштабные работы, проводимые одновременно на обоих участках, компания подтверждает ранее озвученную цель – возобновить полеты New Glenn до конца 2026 года, при этом первым запланирован запуск модификации с семью двигателями.