С ростом городов и увеличением численности городского населения дикие животные, насекомые и птицы вынуждены приспосабливаться к быстрым преобразованиям окружающей среды. Исследователи изучили, какие изменения происходят с поведением городских видов по сравнению с их обитателями сельских районов.
До настоящего времени ученые не выполняли количественного сопоставления поведения городских и пригородных популяций разных видов. Таким образом, не формировались обобщенные заключения о поведенческих изменениях, обусловленных урбанизацией, для различных видов в мировом масштабе.
В ходе всестороннего исследования специалисты обобщили информацию из 80 научных публикаций, изучавших поведение животных. В этих работах были рассмотрены данные по 133 видам животных, собранные в 28 государствах, и установлено, что животные, обитающие в городах, проявляют большую смелость, агрессивность, любопытство и активность по сравнению с их сородичами, живущими в сельской местности.
В более чем 70% научных публикаций предметом изучения были птицы, в то время как данные о насекомых, земноводных и пресмыкающихся значительно меньше. Это указывает на то, что воздействие урбанизации на поведение большинства видов изучено не в полной мере. Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Animal Ecology.
Изучение поведения животных в различных средах обитания дает возможность понять, как формируется индивидуальный жизненный опыт в процессе взаимодействия с окружающим миром. Врожденные и приобретенные модели поведения определяют индивидуальные характеристики животного, а такие черты, как храбрость, любознательность, агрессия и энергичность, оказывают непосредственное влияние на его способность выживать и приспосабливаться к условиям городской среды.
Как раз эти характеристики послужили фундаментом для изучения поведенческих отличий, обусловленных урбанизацией, у диких популяций птиц, млекопитающих, земноводных, пресмыкающихся и насекомых.
Смелость рассматривалась как индивидуальная реакция на опасность, агрессивность — как отклик на сородичей, активность — как показатель подвижности, а исследовательский интерес — как поведение в ответ на новые обстоятельства, когда отсутствует угроза. Анализ выявил, что городские популяции проявляют большую отвагу, активность, агрессивность и любознательность, чем популяции, живущие за городом.
Ученые зафиксировали, что всё чаще в городских условиях встречаются не только привычные обитатели, такие как крысы, чайки и голуби, но и виды, обычно ассоциирующиеся с сельской средой. Так, к жизни в городе приспосабливаются пеночки-теньковки, желтоголовые корольки и обыкновенные сверчки.
Анализ показал, что при планировке городов градостроителям следует принимать во внимание поведение животных, особенно в связи с растущей урбанизацией. В частности, это может подразумевать организацию связанных между собой зеленых насаждений для обеспечения возможности взаимодействия и поддержания генетического разнообразия у популяций животных, обитающих в городских условиях.