По мнению исследователей, как быстрота, так и четкость речи у младенцев и певчих птиц определяются не исключительно физической подготовкой, но и реакцией окружающих. Выяснилось, что дети и птенцы начинают издавать звуки быстрее, если взрослые отвечают на их попытки установить контакт. Данное исследование подтверждает, что развитие сложных систем коммуникации связано с необходимостью получения социального подтверждения.
И человеческая речь, и пение птиц формируются из последовательности звуков. С возрастом дети и птенцы начинают произносить их быстрее, сокращая слоги. Ранее ученые полагали, что это результат обучения. Авторы исследования, опубликованного в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B, по мнению исследователей, важную роль в развитии речи играет то, как на нее реагируют окружающие.
Предложенная гипотеза была проверена исследователями в ходе экспериментов с участием людей и зебровых амадинах Taeniopygia guttata. В ходе первого исследования ученые фиксировали на видео, как пяти- и десятимесячные младенцы взаимодействуют с родителями в домашней обстановке. После этого они изучили, на какие звуки родители реагируют наиболее часто — на отдельные звуки, такие как «ба», или на повторяющиеся последовательности («ба-ба-ба»). Также была оценена лексика этих детей в возрасте полутора лет.
В ходе другого исследования биологи работали с птенцами зебровых амадин. Специально для этого ученые демонстрировали им видео, на которых взрослая самка выражает одобрение брачной песни самца, показывая это определенной позой: она взъерошивает свои перья и совершает быстрые колебания верхней частью тела вбок.
Птенцов разделили на две группы. Первой группе демонстрировали видеоматериалы исключительно во время пения. Второй группе показывали те же видео, но в произвольные моменты. Таким образом, двигательная практика и визуальные стимулы для птенцов были идентичными, однако только в первой группе наблюдалась связь между пением и социальным поощрением.
Полученные данные подтвердили предположение исследователей. Выяснилось, что родители значительно чаще, почти в десять раз, реагируют на последовательности слогов, а не на отдельные звуки. Дети, которые получали ответы на свои звуковые сигналы в возрасте пяти месяцев, быстрее осваивали речь и к десяти месяцам показывали более высокую скорость говорения. Их речевые навыки в возрасте полутора лет были связаны с большим количеством слов, которые они знали. Однако общая вокализация младенца (количество издаваемых звуков) не оказывала влияния на расширение их словарного запаса.
Аналогичные результаты были получены в ходе эксперимента с птицами. Амадины, получавшие от самки реакцию на их пение, быстрее увеличивали скорость и выстраивали ритм. Птенцы из контрольной группы, которым демонстрировали видеозапись в произвольный момент, не смогли освоить быструю и слаженную песню, несмотря на то, что пели не менее активно, чем птицы из основной группы.
Согласно результатам исследования, положительная реакция со стороны окружающих побуждает детей не только к издаванию звуков, но и к более компактной и оперативной обработке информации. Развитие коммуникации обусловлено стремлением к социальной обратной связи, и мы начинаем говорить связно и быстро благодаря тому, что именно такая речь вызывает отклик у людей.