Новое исследование: белки могли быть переносчиками проказы в средневековой Англии

Новости МирТесен

Исследователи из Европы и США, занимающиеся изучением древней генетики, изучили вероятность передачи проказы от белок к людям в средневековом английском городе Винчестер. В ходе анализа ДНК костных останков и исторических данных, связанных с факторами риска, была обнаружена генетическая взаимосвязь между заражением людей и белками.

Лепра, также известная как проказа, является одним из древнейших заболеваний, поражающих человека относится к забытым тропическим болезням и тем не менее до сих пор заражаетЕжегодно регистрируется около 200 тысяч случаев заболевания. Наиболее часто случаи выявляются в Азии, Африке и Южной Америке. Инфекция распространяется при близком взаимодействии с инфицированным человеком, который является основным переносчиком, преимущественно через дыхательные пути. Однако возбудитель проказы был обнаружен также броненосцев в Бразилии, диких шимпанзе в Африке и у белокв Соединенном Королевстве. У этих пациентов сохранился генетический маркер, характерный для средневекового патогена Mycobacterium leprae.

Этот факт побудил ученых из Европы и США к выдвижению гипотезы о передаче проказы от белок к людям в средневековой Англии. Существовало множество условий, способных привести к подобным заражениям. В первую очередь, в XIV-XV веках беличий мех активно применялся при изготовлении одежды, а шкуры этих животных импортировались в значительных объемах. Кроме того, белки содержались как домашние животные (даже продавались специальные ошейники для них). Таким образом, белки находились в непосредственной близости от людей, что делало зоонозное заражение лепрой вполне вероятным.

В рамках нового научного исследования специалисты изучили архивные документы, относящиеся к британскому городу Винчестер. В Средние века этот город был известен своей скорняжной и портной промышленностью, где беличьи шкурки закупались и использовались для изготовления одежды с меховой отделкой. Во время раскопок на территории одной из скорняжных мастерских археологи обнаружили две ямы с костями животных, из которых были извлечены образцы для анализа пушистых грызунов. Кроме того, в Винчестере расположен госпиталь святой Марии Магдалены, основанный в 1180 году для лечения прокаженных. Этот лепрозорий хорошо изучен, и в останках больных, в частности, обнаруживали штамм проказы Mycobacterium leprae. По мнению исследователей, Винчестер представляет собой оптимальную локацию для изучения механизма передачи данного заболевания от животных к людям. В статье представлены итоги проведенных исследований опубликована в журнале Current Biology.

В рамках работы было проведено исследование ДНК, извлеченного из двенадцати костей лап белок и двадцати пяти образцов, взятых у одиннадцати пациентов лепрозория – преимущественно это были зубы и фрагменты лицевых черепов. Эксперты проводили анализ скелетных повреждений, характерных для проказа. Генетические маркеры бактерий, вызывающих проказа, были обнаружены в останках трех человек и одного представителя семейства беличьих. После этого последовало сопоставление полученных данных с полным геномом M. leprae, для определения последовательности ДНК бактерий, присутствующих в останках каждого инфицированного организма.

ДНК бактерий, вызвавших проказа у людей, продемонстрировала тесную генетическую связь с одной из средневековых линий инфекции. К этой же линии был отнесен и геном бактерий, обнаруженных на останках белки. Более того, он оказался ключевым для двух английских пациентов, страдающих проказой, а также современного штамма броненосца и человека. Согласно мнению ряда исследователей, броненосцы могли заразиться проказами от людей после открытия Америки Христофором Колумбом. Таким образом, геном M. leprae белки из Винчестера и два человеческих заболевания имеют общего предка, то есть тесно связаны. Это, по словам ученых, предполагает межвидовую инфекцию.

В настоящее время обнаружение подобного генетического следа является единственным свидетельством существования в прошлом животных, являвшихся переносчиками проказы. Принимая во внимание все имеющиеся факторы риска, такие как обработка меха и одомашнивание диких животных, можно с определенной долей уверенности предположить, что передача инфекции от белки к человеку была вполне возможна.

«История развития проказы значительно сложнее, чем предполагалось ранее. В прошлые годы недооценивалась роль животных в процессе передачи и распространения заболевания, поэтому наше представление о ее истории остается неполным до тех пор, пока мы не изучим этих потенциальных переносчиков. Этот вывод сохраняет свою актуальность и сегодня, поскольку животные-носители все еще остаются вне поля зрения, хотя они могут существенно прояснить механизмы сохранения болезни в современном мире, несмотря на предпринимаемые усилия по ее ликвидации», — отметила профессор палеогенетики Верена Й. Шюнеманн.