Глобальное потепление вызвало значительные перестройки в географическом распространении бабочек на большей части земного шара. По результатам анализа примерно десятой доли изученных видов, ученые обнаружили сдвиги границ их обитания: некоторые начали заселять новые области, а другие потеряли часть своих прежних территорий. К такому выводу пришли исследователи, обработав информацию из 109 государств.

Насекомых, в частности бабочек, относят к наиболее восприимчивым к изменениям климата группам животных. Небольшое увеличение средней температуры воздуха, продолжительная засуха, аномальные осадки или исчезновение лугов с цветущими растениями делают привычные места обитания менее благоприятными для их существования, что вынуждает многих видов перемещать свои ареалы в более прохладные зоны — к полюсам либо на большую высоту над уровнем моря. В связи с этим биологи давно используют этих насекомых как показатель состояния окружающей среды. Изменение мест появления бабочек или исчезновение из привычных районов может свидетельствовать о трансформациях в экосистемах.

Наиболее подробное представление об особенностях жизни европейских видов сформировалось благодаря многолетним программам наблюдений. В Европе обитает около 500 различных видов, тогда как во всем мире насчитывается приблизительно 19-20 тысяч, причем почти 90 процентов встречается в тропиках. Недостаток данных из других регионов долгое время препятствовал формированию полной картины происходящих изменений в распространении бабочек. Авторы нового исследования предприняли попытку устранить этот дефицит информации.

Международная группа ученых-биологов во главе с Шаваном Чоудхури ( Shawan Chowdhury) из Университета Монаша, расположенного в Австралии, осуществила одно из наиболее масштабных на текущий момент исследований, посвященное воздействию климатических факторов на географическое распространение бабочек по всему земному шару. Для формирования всесторонней картины уже произошедших изменений ареалов этих насекомых они консолидировали данные, полученные из различных регионов планеты.

Исследователи под руководством Чоудхури изучили информацию о трансформации мест обитания для 1758 видов животных и растений из ста девяти стран. В результате исследования было установлено, что приблизительно десять процентов известных видов уже переместились за пределы своих обычных территорий. Восемнадцати странам свойственно наблюдение миграций как минимум у четвертой части местных организмов. Кроме того, в десяти государствах доля таких переехавших видов превысила половину.

Исследователи под руководством Чоудхури зафиксировали смещение популяций: некоторые виды бабочек появились в ранее непривычных для них местах, тогда как другие были утрачены из тех областей, где они раньше обитали. У отдельных видов наблюдались оба эти явления одновременно – расширение на новые территории сопровождалось сокращением прежнего ареала.

Анализ изменений ареалов выявил, что около 80 процентов исследованных видов увеличили занимаемую территорию, преимущественно осваивая участки, которые ранее были для них менее комфортными из-за климатических особенностей. Ярким примером является бабочка Acraea terpsicore. Ранее она была распространена исключительно на территории Индии, Бангладеш и Шри-Ланки. В настоящее время ее присутствие зафиксировано даже в Австралии.

Зарегистрированное уменьшение ареалов обитания наблюдается у 27 процентов видов. Среди них – Cupido minimus из Великобритании. С 1983 года площадь ее обитания уменьшилась более чем на 40 процентов.

Эксперты провели анализ факторов, обусловивших изменение границ распространения и определили, что повышение среднегодовых температур, изменения в количестве выпадающих осадков и участившиеся экстремальные погодные условия стали ключевыми причинами примерно в восьми случаях из десяти. Тем не менее, климатические факторы – это далеко не единственная определяющая сила. В ряде ситуаций на перераспределение видов повлияли разрушение естественной среды обитания, сельскохозяйственные практики и осушение заболоченных территорий.

Ученые подчеркивают, что миграция видов не является чем-то экстраординарным. Живые существа постоянно стремятся к более подходящим условиям обитания. Однако вызывает беспокойство темпы этих трансформаций и факторы, их провоцирующие. Повышение температуры на планете и увеличение частоты стихийных бедствий приводят к перестройке привычных природных ландшафтов быстрее того, как многие организмы могут адаптироваться.

Дополнительное предостережение прозвучало из Америки. Там зафиксировано уменьшение совокупной популяции бабочек в период с 2000 по 2020 год, сократиласьна величину, составляющую двадцать два процента. Это важный индикатор здоровья экологических систем, поскольку эти насекомые неразрывно связаны с растительным миром, принимают участие в процессе опыления и являются источником питания для других видов.

Научная работа опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution.