Если астероид 2024 YR4 столкнется с Луной, это станет для нее самым мощным ударом за последние несколько тысячелетий. Вероятно, подобное событие не зафиксировано на протяжении всей истории человечества.
Астероид 2024 YR4 продолжает удаляться от Земли, перемещаясь между орбитами Марса и Юпитера. Вскоре он достигнет своей самой удаленной точки и вновь начнет двигаться в сторону Солнца. Примерно каждые четыре года этот небесный объект пересекает орбиту нашей планеты. Следующая встреча запланирована на осень 2028 года, когда Земля окажется на противоположной от Солнца стороне.
Гораздо более интересная картина складывается насчет подлета этого астероида к нашей звезде в декабре 2032 года. Земля окажется, по астрономическим меркам, почти там, где 2024 YR4 пересечет ее орбиту. Именно поэтому после открытия объекта в конце 2024 года и первых расчетов его траектории возникли серьезные опасения его падения на Землю.
Согласно текущим оценкам, диаметр астероида составляет около 60 метров. Схожие размеры имел метеорит, вызвавший образование знаменитого Аризонского кратера в Северной Америке. Его ширина достигает 1,2 километра, а глубина – 170 метров. Падение подобного небесного объекта на крупный населенный пункт может привести к огромным человеческим потерям.
Вскоре стало известно, что Земля, несмотря на сближение с 2024 YR4 в 2032 году, сумеет отдалиться на безопасное расстояние. Луна же приблизится к астероиду гораздо сильнее. На текущий момент угрозы для нашей планеты нет, однако существует вероятность столкновения небесного тела с Луной 22 декабря 2032 года, которая оценивается в 4,3 процента. Для сопоставления, вероятность падения астероида Бенну на Землю в 2182 году оценивают в 0,037 процента.
Недавно группа исследователей из Китая, Японии и Соединенных Штатов предприняла попытку определить потенциальный масштаб надвигающегося события и поделилась своими расчетами в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.org. Сравнив траекторию астероида с орбитой Луны, исследователи определили потенциальные места его столкновения с лунной поверхностью (2024 YR4). Наиболее вероятным ученые считают попадание астероида на видимую сторону Луны, в ее южном полушарии, чуть севернее кратера Тихо, в районе, прилегающем к Морю Влажности и Морю Облаков.
По мнению ученых, при падении этого объекта произойдет взрыв, видимый с Земли без использования специальных приборов. Его яркость в ночное время превысит яркость Сириуса и приблизится к яркости Юпитера. Этот феномен продлится от пяти минут до получаса, после чего ударный кратер будет остывать в течение нескольких часов или даже дней, излучая тепло в инфракрасном спектре.
По предварительным расчетам, высвободившаяся энергия составит шесть с половиной миллионов тонн в пересчете на тротил, вызовет лунотрясение магнитудой 5,0, а образовавшийся кратер будет сопоставим по размерам с Аризонским кратером. Специалисты акцентировали внимание на том, что событие такого масштаба не наблюдалось на протяжении всей истории человечества.
Кроме того, в межпланетное пространство будет выброшено от 35 до 244 миллионов тонн вещества, значительная доля которого достигнет нашей планеты. Вскоре можно будет наблюдать в небе яркие болиды и метеорный поток, характеризующийся интенсивностью до нескольких сотен тысяч «падающих звезд» в час. Специалисты отмечают, что это представляет собой ощутимую опасность для спутников и всех космических аппаратов, находящихся на околоземной орбите.
В течение многих лет после столкновения на Землю продолжат падать метеориты, образовавшиеся из обломков. Крупные фрагменты также способны оказаться связанными гравитацией с нашей планетой, превратившись в околоземные астероиды или даже квазилуны, подобные этому объекту Камоалева.